V 80. letech byla stálicí na červených kobercích a romanticky spojována s hvězdami jako Billy Idol a Rob Lowe. Její osobní život přitahoval pozornost, počínaje sňatkem s hercem a režisérem Bo Brinkmanem v roce 1988, se kterým měla syna, než se v roce 1994 rozvedli. Později se provdala za Bruce Boxleitnera, známého z franšízy Tron; jejich manželství trvalo 16 let a měli spolu syna, než se v roce 2011 rozvedli.
Časem se však přísné standardy krásy v Hollywoodu staly obtížně udržitelné, což ji vedlo k rozhodnutím, kterých později litovala. V mládí podlehla tlaku hollywoodských ideálů krásy a podstoupila kosmetické úpravy, jako jsou prsní implantáty, výplně a botox, aby si udržela mladistvý vzhled. Zpočátku se tyto procedury zdály nezbytné, ale brzy si vybraly svou daň. "Před několika lety jsem se podívala do zrcadla," prozradila, "přehnala jsem to s výplněmi v obličeji a rtech. Moje čelo se nehýbalo." Přiznala: "Stále jsem si barvila vlasy na červeno, jezdila v kabrioletu Mustang a měla velikost dvě nezdravým způsobem. Vypadala jsem jako zmrzlá verze svého mladšího já, a to nejsem." Uvědomila si, že se snaží přizpůsobit mladistvému obrazu, který jí již nevyhovoval, a cítila se uvězněná. "Byla jsem zaseknutá," řekla, zklamaná z odpojení od svého pravého já.
V roce 2013 učinila odvážné rozhodnutí opustit Los Angeles a jeho životní styl plný vysokého tlaku, čímž začala novou kapitolu svého života. Téhož roku se provdala za svého třetího manžela, herce Timothyho Busfielda, a společně hledali klidnější život mimo dohled Hollywoodu. Usadili se v Michiganu, přijali pomalejší tempo a jednodušší způsob života. Gilbertová přestala s veškerými kosmetickými procedurami, včetně odstranění prsních implantátů v roce 2015, což pro ni bylo osvobozující. Také nechala své přirozené šedé vlasy růst, opustila červenou barvu. Přijetím stárnutí našla radost v přirozeném procesu, zaměřujíc se na vnitřní zdraví a pohodu spíše než na vnější vzhled.
Po pěti letech v Michiganu pokračovali Gilbertová a Busfield ve své snaze o jednoduchost přestěhováním do New Yorku v roce 2018. Koupili si rustikální chalupu na 14 akrech v pohoří Catskill, opravovaný dům, který láskyplně nazývali "The Cabbage". Přechod na farmářský život přinesl Gilbertové obrovské uspokojení. Její dny jsou naplněny úkoly, které ji spojují s přírodou a jejím domovem, daleko od lesku Hollywoodu. Pevně odmítla jakýkoli návrat ke kosmetickým procedurám. Místo toho se zaměřuje na udržování zdravého životního stylu, opouštějíc návštěvy dermatologů a stylistů.
Melissa Gilbertová se stala symbolem přijetí přirozeného procesu stárnutí a odmítnutí nerealistických standardů krásy. Její cesta zdůrazňuje důležitost sebeakceptace a nalezení štěstí mimo společenské normy. Přijetím svého pravého já inspiruje ostatní, aby udělali totéž, ukazujíc, že skutečná krása spočívá v autentičnosti a pohodě.
