Prezident si však podobné výroky nenechal líbit a ještě před odletem do Vatikánu na ně reagoval před novináři. Kritiku odmítl jako nepodloženou a poukázal na to, že lidé, kteří se rozhodnou veřejně hodnotit kroky hlavy státu, by si měli nejprve ověřit fakta. „Je znakem zkušených lidí a diplomatů zvlášť, že si informace ověřují dříve, než dojdou k nějakému závěru. Tím spíše, když se rozhodnou mentorovat prezidenta republiky,“ uvedl Pavel.
Podle prezidenta se otázka letounů řeší už delší dobu a rozhodně nejde o žádný náhlý či neuvážený krok. Ukrajina má o stroje zájem minimálně půl roku a současná jednání navazují na předchozí komunikaci mezi českou a ukrajinskou stranou – včetně období, kdy byl na Ukrajině i samotný Macinka. Zatímco dříve se mluvilo o půjčce nebo daru, nyní měl ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj navrhnout přímý odkup, což by celý proces mohlo urychlit.
Pavel zároveň zdůraznil, že armáda může nabídnout pouze techniku, která je označena za nepotřebnou a neohrozí obranyschopnost země. V současné situaci je podle něj klíčové hledat řešení, která budou bezpečná pro Českou republiku. Poskytnutí čtyř letounů L-159 z celkových čtyřiadvaceti, které má armáda k dispozici, považuje za přijatelnou míru rizika.
Hlava státu navíc upozornila na možný přínos pro český průmysl. Pokud by se letouny v protidronové obraně osvědčily, šlo by podle Pavla o významnou referenci pro výrobce Aero Vodochody a o příležitost, která by mohla otevřít dveře dalším zakázkám ze zahraničí. „Proti příležitostem pro náš průmysl a pro Českou republiku bychom se stavět neměli,“ dodal prezident s tím, že o celé věci bude jednat s premiérem Andrej Babiš.
Slovní přestřelka mezi Pavlem a Macinkou tak znovu ukázala, jak citlivým tématem je pomoc Ukrajině a jak rychle se může proměnit v ostrý politický konflikt.
