Franklin se však nenechal odbýt. „To není možné! Tyto sedačky jsou příliš drahé a ona si je určitě nemohla dovolit! Jen se na ni podívejte!“ rozčiloval se a ukazoval na nenápadně oblečenou ženu.
Ostatní pasažéři v luxusní třídě mu začali přizvukovat. Atmosféra houstla. Starší žena, Stella, se cítila ponížená, zahnaná do kouta.
„Slečno, to je v pořádku. Pokud máte místo v ekonomické třídě, vezmu ho. Utrácela jsem na toto místo všechny své úspory, ale nechci být nikomu na obtíž,“ pronesla tiše a položila ruku na paži letušky.
Zásah kapitána
Najednou se z kabiny ozval hluboký, autoritativní hlas. „Ne, paní,“ řekl.
Všichni cestující se překvapeně otočili. Z kokpitu vyšel kapitán Lawrence, muž s pevným pohledem a vyzařující autoritou. „Kapitáne Lawrence?“ zvolala překvapeně letuška.
Bez váhání prošel uličkou přímo ke Stelle, usmál se a pokynul jí, aby zůstala sedět. „Paní, omlouvám se za chování některých cestujících. Máte právo být zde.“
Franklin nevěřil svým uším. „Kapitáne, určitě se mýlíte. Tahle žena sem nepatří!“ prskal a čekal, že dostane podporu.
Ale kapitán Lawrence se jen zamračil. „A proč myslíte, že sem nepatří?“
Franklin se uchechtl. „Jen se na ni podívejte! Nevypadá, že by si mohla dovolit business třídu!“
Odhalení, které změnilo vše
„Mýlíte se, pane. Tato žena nejenže sem patří, ona si své místo zaslouží více než kdokoli jiný na této palubě,“ pronesl kapitán Lawrence pevným hlasem.
Pasažéři oněměli. „A proč?“ odsekl Franklin.
Kapitán se usmál na Stellu. „Protože je to doktorka Stella Morrison.“
Šepot se rozlehl mezi cestujícími. Některým to jméno bylo povědomé, jiní nevěděli, co si myslet.
„Dr. Morrison je významná lékařka, která se podílela na vývoji léčebných metod pro kardiovaskulární onemocnění. Některým z vás možná zachránila život – a ani o tom nevíte.“
Franklin zbledl.
Kapitán pokračoval: „Věnovala více než čtyřicet let svého života vědeckému výzkumu, a přesto z toho nikdy nezbohatla. Nepotřebovala miliony, chtěla jen zachraňovat lidské životy.“
Někteří pasažéři se začali neklidně ošívat na sedadlech.
Kapitán se obrátil ke Stelle s úsměvem: „Paní doktorko, četl jsem o vás na lékařské fakultě. Můj otec žije díky léčbě, kterou jste pomohla vyvinout. Kdyby měl někdo dostat čestné místo na palubě, jste to vy.“
Stud a omluvy
Stelle se oči zalily slzami. Nikdy nečekala uznání, natož obdiv v takové situaci.
Franklin však nebyl schopen přijmout porážku. „I kdyby to byla pravda, stále sem nezapadá!“ zamumlal vztekle.
Kapitán Lawrence stiskl rty: „Pane, pokud se okamžitě neuklidníte a nezačnete respektovat všechny pasažéry, budete z letu vyloučen.“
Franklin se neochotně zhroutil zpět do sedadla a zamračil se.
Postupně se začaly ozývat omluvy. „Paní doktorko, omlouvám se,“ řekla žena naproti přes uličku. „Nevěděla jsem, kdo jste.“
Další muž přikývl: „Ani já. Stydím se za své chování.“
Jeden po druhém se cestující, kteří ještě před chvílí Stellu odsuzovali, nyní snažili napravit své chyby.
Stella se jemně usmála. „Děkuji vám,“ zašeptala.
Letuška, nyní zářící, se sklonila k Stelle: „Mohu vám něco přinést, paní doktorko?“
Kapitán Lawrence s úctou pokývl hlavou a vrátil se do kokpitu.
Franklin celý zbytek letu seděl tiše, sklíčený a vyhýbal se Stelle pohledem. Možná poprvé v životě pochopil, že skutečný status nespočívá v penězích či vzhledu, ale v dopadu, jaký člověk zanechá ve světě.
A doktorka Stella Morrison zanechala stopu, jakou Franklin nikdy nezanechá.
