Nechtěné dítě bez lásky
Dětství prožil ve stínu citového chladu a odmítnutí. Jeho rodiče se rozvedli, když byl malý, a Sylvester spolu s mladším bratrem Frankem často střídali domovy, kde o ně nikdo příliš nestál. Velkou část dětství strávil v penzionu v newyorském Jackson Heights, kam ho rodiče odkládali. Bylo mu sotva čtyři roky, když sedával u jídelního stolu s cizími lidmi, kteří s ním téměř nepromluvili.
Jeho matka, která sama vyrůstala v sirotčinci, nedokázala projevit mateřskou lásku. Jednou mu dokonce bez obalu řekla: „Jsi tady jen proto, že tenkrát nefungoval věšák.“ Tato slova se mu vryla hluboko do srdce.
Z ulice na vrchol
Problémy pokračovaly i během dospívání. Byl vyloučen ze 13 škol, dostal se na vojenskou akademii, a přesto se jeho život dál řítil do propasti. Nakonec skončil na ulici, bez domova a bez peněz, přespával na autobusových zastávkách. V těchto těžkých časech mu paradoxně pomohl jednoduchý kabát, který nosil: „Ten kabát mi tehdy zachránil život,“ přiznal později herec.
Přesto se odmítl vzdát. I když mu castingoví agenti neustále připomínali, že se svým částečně ochrnutým obličejem nemá ve filmovém průmyslu šanci, nepolevil. Mnozí mu radili, aby zapomněl na kariéru herce a hledal si jinou cestu. On ale věděl své.
Plastika, která změnila vše
V jeden moment se rozhodl pro radikální krok a nechal si upravit povislou část obličeje plastickou operací. Jak sám později s humorem komentoval: „Proč to neudělat? Vždyť si taky děláte karoserii na autě.“ Tímto zákrokem zlomil prokletí své minulosti a začal psát nový životní příběh.
Legenda jménem Rocky
Právě jeho odhodlání a vytrvalost vedly k napsání scénáře k dnes už legendárnímu filmu Rocky. Producenti mu nabídli tučný honorář za prodej scénáře, pokud ale hlavní roli bude hrát někdo jiný. Sylvester trval na svém: hlavní postava musí být jeho. Nakonec zvítězil, film vznikl, a z něj se stal přes noc miláček publika i kritiků.
Rocky mu otevřel dveře ke slávě, penězům i dalším ikonickým rolím, včetně série Rambo. Přestože pocházel z absolutního dna, jeho jméno dnes zná celý svět.
Osobní tragédie a nové začátky
Stalloneho život ale nebyl jen plný úspěchů. Osobně si prošel řadou bolestí — třemi manželstvími a zejména smrtí svého nejstaršího syna Sage Stalloneho, který zemřel na infarkt. Navzdory těmto tragédiím našel nakonec stabilitu po boku své třetí manželky Jennifer Flavin, s níž má tři dcery.
Příběh, který inspiruje
Dnes je Sylvester Stallone živoucím důkazem, že i ty nejtvrdší životní začátky nemusejí znamenat konec nadějí. Jeho cesta z odmítnutého dítěte na hvězdné nebe Hollywoodu je symbolem nezdolné vůle, vytrvalosti a nezlomného ducha.
Příběh muže, kterému kdysi zachránil život obyčejný kabát, inspiruje miliony lidí po celém světě. Protože jak ukázal sám Stallone — i z těch nejhlubších pádů se dá vstát a zvítězit.
