Nikdy jsem to nezpochybňovala. Až jsem musela.
Protože poslední dobou Harold nejenže kutí. On něco skrývá.
Byl odtažitý. Roztržitý. I když byl fyzicky přítomen, jeho mysl byla jinde. A pak tu byl ten největší varovný signál ze všech.
Začal zamykat garáž.
Každý. Jeden. Večer.
„Od kdy zamykáš garáž?“ zeptala jsem se nenuceně jednoho večera, když otáčel klíčem.
Ani na mě nepohlédl. „Nechci, aby mi někdo lezl do nářadí.“
„Kdo by to dělal? Jsme tu jen my dva.“
„Teenageři,“ řekl příliš rychle. „Nikdy nevíš.“
Byla to chatrná výmluva. A já to věděla.
Takže jedno odpoledne, když byl Harold v práci, jsem nakonec podlehla.
Šla jsem do jeho kanceláře, otevřela druhou zásuvku a našla náhradní klíč přesně tam, kde ho vždycky nechával. Ruce se mi třásly, když jsem svírala kov, srdce mi bušilo v uších.
Váhala jsem u dveří garáže, těžce polkla. Opravdu to chci udělat?
Odpověď přišla, když jsem otočila klíčem a vstoupila dovnitř.
A tehdy mi klesl žaludek.
Pracovní stůl a podlaha — všude byly roztroušeny fotografie. Desítky z nich. Stejná žena. Znovu a znovu. Mladá a krásná.
Se třesoucími se prsty jsem zvedla jednu. Dech se mi zadrhl v hrdle.
„Panebože.“
Kdo to byl? A proč byl můj manžel posedlý právě jí?
Mohla jsem ho hned konfrontovat, když jsem ty fotografie našla. Mohla jsem křičet, plakat a požadovat odpovědi. Ale něco ve mně zaváhalo. Možná to byl strach. Možná popření. Možná jsem prostě nebyla připravena slyšet pravdu.
Takže jsem místo toho sledovala.
Ten večer přišel Harold domů jako obvykle. Políbil mě na čelo, zeptal se na můj den a povečeřel se mnou, jako by bylo všechno normální. Jako by v jeho garáži nebyly desítky fotografií jiné ženy.
A pak — jako každý jiný večer — zmizel v garáži.
„Dlouhá noc?“ zeptala jsem se nenuceně, když si bral klíče.
„Víš, jak to mám,“ zasmál se. „Jen si potřebuji pročistit hlavu.“
Přinutila jsem se k úsměvu.
„Jasně. Pročistit hlavu.“
Poté, co odešel, jsem čekala. Deset minut. Patnáct. Srdce mi bušilo, když jsem se plížila ven, chladný noční vzduch mi způsoboval mrazení.
Světlo v garáži svítilo, vrhalo dlouhé stíny přes zaprášené okno. Zadržela jsem dech a nahlédla dovnitř. A to, co jsem viděla, mi způsobilo klesnutí žaludku.
Harold stál u svého pracovního stolu, držel jednu z největších fotografií. Nejenže se na ni díval — studoval ji, prsty přejížděl po tváři té ženy.
Pak z kapsy vytáhl něco malého a lesklého.
„Panebože... je to...“
V tu chvíli jsem to už nevydržela.
Otevřela jsem dveře a vešla dovnitř. Harold se otočil, oči rozšířené překvapením.
„Saro! Co tu děláš?“
Ukázala jsem na fotografie.
Podívala jsem se Haroldovi přímo do očí a ukázala na rozložené fotografie. „Kdo to je?“ zeptala jsem se, snažíc se udržet hlas pevný, i když se mi třásly ruce.
Harold zbledl, oči mu těkaly mezi mnou a fotografiemi. „Saro… není to tak, jak to vypadá,“ vydechl.
„Tak mi to vysvětli,“ trvala jsem na svém. „Proč máš garáž plnou jejích fotek? A proč na ně hledíš tak… posedle?“
Chvíli mlčel. Viděla jsem, jak v hlavě bojuje se slovy, jak se snaží rozhodnout, jestli se mnou bude upřímný. Nakonec si povzdechl a zhroutil se na stoličku vedle pracovního stolu. „To je… to je moje sestra,“ přiznal tiše.
Zamrkala jsem. „Cože?“
„Moje sestra,“ zopakoval. „Zmizela, když mi bylo osm let. Unesli ji. Nikdy jsme ji nenašli.“
V tu chvíli mi došla slova. Byla jsem připravená na jakoukoli odpověď – nevěru, dvojí život, temné tajemství – ale tohle? O něčem tak zásadním mi nikdy neřekl.
„Ale… ty jsi mi nikdy neřekl, že máš sestru,“ zašeptala jsem.
„Protože jsem ji téměř nepoznal. Byla o deset let starší než já. Byla mým hrdinou,“ řekl s bolestí v hlase. „Jednoho dne odešla do obchodu a už se nevrátila. Policie ji hledala roky, ale nic. Rodiče se kvůli tomu zhroutili. Táta začal pít, máma se od nás úplně odtrhla. Nakonec jsme se odstěhovali a snažili se na to zapomenout… ale já jsem nikdy nepřestal hledat.“
„A ty jsi ji teď našel?“ zeptala jsem se opatrně.
„Možná,“ přikývl. „Nedávno jsem narazil na fotku na internetu, starou, ale něco mi na ní bylo povědomé. Pak jsem našel další. A další. Všechny od stejného fotografa, stejného zdroje. Vypadá to jako ona… jen starší.“
Vzala jsem jednu z fotografií do ruky. Byla krásná, ale na očích bylo něco smutného. Něco, co naznačovalo hlubokou bolest.
„A co chceš dělat?“ zeptala jsem se.
Harold se narovnal a v očích měl nový oheň. „Najdu ji. A zjistím pravdu.“
V následujících dnech se Harold ponořil do pátrání ještě hlouběji. Zjistili jsme, že žena na fotkách žije v jiném státě pod jiným jménem. Mohl by to být jen někdo, kdo jí je podobný… nebo to mohla být skutečně jeho ztracená sestra.
„Musím tam jet,“ řekl mi jednoho večera. „Musím zjistit, jestli je to opravdu ona.“
Podívala jsem se na něj a viděla odhodlání v jeho tváři. Věděla jsem, že ho nic nezastaví. Takže jsem udělala jediné, co jsem mohla.
„Pojedu s tebou,“ řekla jsem.
Harold na mě překvapeně pohlédl, ale pak mi pevně stiskl ruku. „Děkuju, Saro.“
A tak začala naše cesta za pravdou – a možná i za znovuobjevenou rodinou, o které jsem ani netušila, že existuje.
