Heřmánek pravý (latinsky Chamomilla recutita, Matricaria chamomilla) patří k nejstarším a nejpoužívanějším léčivým rostlinám v Evropě. V domácích lékárničkách má své pevné místo už po generace – tradičně se využívá při trávicích potížích, nadýmání nebo bolestivé střevní kolice. Aktuální výzkumy ale ukazují, že tato skromná bylinka může nabízet mnohem širší spektrum účinků, než jsme si dosud připouštěli.
Heřmánkový čaj může chránit před aterosklerózou a srdečními chorobami (Pixabay)
Nebezpečný cholesterol: skrytý problém, který řeší i šálek čaje
Odborníci dlouhodobě varují, že zvýšená hladina cholesterolu se týká značné části populace. Vysoký cholesterol přitom není jen číslo v laboratorní zprávě – představuje jeden z hlavních rizikových faktorů pro vznik srdečně-cévních onemocnění, aterosklerózy a může se podílet i na rozvoji některých druhů rakoviny. Zásadní roli v prevenci i léčbě poruch metabolismu tuků hraje strava, životní styl a doplňkově i volba nápojů.
Právě zde se heřmánkový čaj dostává do popředí zájmu. Dr Tim Bond upozorňuje, že pravidelné popíjení tohoto bylinného nálevu může být jednoduchým, levným a nenápadným způsobem, jak podpořit zdraví srdce.
– Bylinné nálevy z heřmánku jsou bohaté na flavony, typ flavonoidového antioxidantu. Flavony snižují syntézu cholesterolu a zvyšují aktivitu LDL receptorů na buňkách, což znamená, že LDL cholesterol se odstraňuje z krve, vysvětluje odborník v rozhovoru pro Express.co.uk.
Flavony – rostlinné látky s výrazným antioxidačním působením – tak mohou podle vědců pomáhat tělu efektivněji „uklízet“ nežádoucí LDL cholesterol z krevního oběhu. Tím přispívají k ochraně cévních stěn před poškozením a následným ukládáním tukových plátů.
Co ukázala studie: tři šálky denně a změna v krvi
Teorie nezůstala jen na papíře. Účinky heřmánku na hladiny krevních tuků a cukru sledovala i studie zveřejněná v prestižním časopise „Journal of Endocrinological Investigation“. Výzkumu se zúčastnilo 64 dobrovolníků, kteří byli rozděleni do dvou skupin. Jedna skupina pila tři šálky heřmánkového čaje denně, druhá pouze horkou vodu – a to po dobu dvou měsíců.
Po skončení experimentu se ukázalo, že lidé, kteří pravidelně konzumovali heřmánkový nálev, dosáhli výrazně lepších výsledků. Ve srovnání s kontrolní skupinou u nich došlo k poklesu hodnot tzv. „zlého“ cholesterolu i dalších rizikových ukazatelů.
Vědci zaznamenali, že skupina s heřmánkem měla po osmi týdnech nižší celkový cholesterol, snížené hodnoty LDL cholesterolu i triglyceridů, a to přibližně o 18 %. Nešlo tedy o kosmetickou změnu, ale o rozdíl, který může mít reálný dopad na dlouhodobé kardiovaskulární zdraví.
„Stejná studie také ukázala snížení hladin inzulinu a markerů špatné kontroly krevního cukru, což může dále přispívat k nižšímu riziku srdečních onemocnění,“ dodává Dr Bond.
Snížení hladiny inzulinu a zlepšení kontroly krevního cukru jsou klíčové nejen pro pacienty s diabetem, ale i pro všechny, kteří se snaží předejít metabolickému syndromu, obezitě a dalším civilizačním chorobám.
Heřmánkový čaj jako přírodní „lékárna“: 5 zásadních účinků
Heřmánek není zajímavý pouze svým vlivem na cholesterol a cukr v krvi. Díky vysokému obsahu flavonoidů a dalších bioaktivních látek jej vědci označují za mimořádně komplexní léčivou rostlinu. Z dostupných studií vyplývá, že heřmánkový čaj může mít hned několik významných zdravotních efektů:
1. Silný protizánětlivý účinek
Heřmánek obsahuje specifické éterické oleje, zejména alfa-bisabolol, alfa-bisabolol A a oxidy B. Tyto látky dokážou tlumit zánětlivé procesy v organismu. Chronický zánět se přitom považuje za jeden z klíčových faktorů stojících za rozvojem aterosklerózy, některých autoimunitních onemocnění a může se podílet i na vzniku nádorů. Pravidelné popíjení heřmánkového čaje tak může působit jako jemná, ale dlouhodobá podpora v boji proti zánětu.
2. Úleva při nachlazení a infekcích
Jedna z klinických studií naznačila, že pití heřmánkového nálevu může zmírňovat příznaky běžného nachlazení – například škrábání v krku či celkový diskomfort. V kombinaci s odpočinkem, dostatečným příjmem tekutin a klasickou léčbou může heřmánek pomoci, aby průběh infekce byl mírnější a pacient se cítil subjektivně lépe.
3. Podpora při cukrovce a prevenci diabetu
Heřmánek bývá zmiňován také jako přírodní antidiabetikum. Studie naznačují, že nálev z heřmánku může pomáhat snižovat hladinu glukózy v krvi, podporovat ukládání glykogenu v játrech a zároveň chránit beta buňky slinivky břišní před poškozením způsobeným oxidačním stresem. Tyto buňky jsou zásadní pro tvorbu inzulinu, a jejich ochrana proto může hrát roli v prevenci i zpomalení rozvoje diabetu 2. typu.
4. Potenciál v boji s rakovinovými buňkami
Mimořádnou pozornost vědců si získala sloučenina apigenin, která je v heřmánku přirozeně přítomná. Výzkumy naznačují, že apigenin může u některých typů nádorových buněk spouštět proces jejich programované smrti. Zmíněny byly zejména nádory kůže, prostaty, prsu a vaječníků. Neznamená to samozřejmě, že šálek heřmánkového čaje nahradí onkologickou léčbu, ale rostlina může představovat zajímavý podpůrný prvek v rámci komplexního přístupu k prevenci a zdravému životnímu stylu.
5. Zklidnění nervů a lepší spánek
Heřmánek je tradičně vyhledáván jako nápoj pro zklidnění a moderní věda tento účinek částečně potvrzuje. Některé důkazy ukazují, že apigenin se váže na benzodiazepinové a GABA receptory v mozku. Tím může přispívat ke snížení projevů stresu, úzkosti a usnadňovat usínání. Heřmánkový čaj tak může být šetrnou alternativou pro ty, kteří hledají jemnou podporu spánku bez okamžitého sahání po lécích na předpis.
Levný, dostupný a podceňovaný: proč dát heřmánku šanci
Heřmánkový čaj je volně k dostání v každém supermarketu i lékárně, stojí jen pár korun a jeho příprava je otázkou několika minut. Přesto jej mnoho lidí bere jako obyčejný „dětský“ čaj bez většího významu. Vědecké poznatky ale ukazují opak – pravidelné pití heřmánkového nálevu může být jednoduchým návykem s překvapivě širokým dopadem na zdraví.
Samozřejmě platí, že žádný čaj nenahradí pestrou stravu, pohyb, léky předepsané lékařem ani odbornou léčbu. Heřmánek však může být cenným doplňkem – ať už jde o podporu srdce a cév, lepší kontrolu cukru v krvi, tlumení zánětů, nebo zklidnění organismu po náročném dni.
Pokud netrpíte alergií na rostliny z čeledi hvězdnicovitých (kam heřmánek patří) a lékař vám jeho užívání nezakázal, může se pravidelný šálek heřmánkového čaje stát nenápadným rituálem, který vašemu tělu i psychice významně prospěje.
