Z maloměstské soutěže krásy ke králi rock'n'rollu
Linda byla krásná, ambiciózní a úspěšná v řadě soutěží krásy. Získala tituly jako Miss Shelby County, Miss Tennessee a skončila na třetím místě v soutěži Miss USA. Když se v roce 1972 na soukromé show poprvé setkala s Elvisem, byl již po rozvodu s Priscillou Presleyovou a sám.
„Myslela jsem si, že je stále ženatý,“ vzpomínala Linda. „Byla jsem jen šťastná, že jsem se setkala se svým idolem.“
Krátce nato mezi nimi vznikl vztah, který trval čtyři intenzivní roky. Linda se přestěhovala do Elvisova legendárního sídla Graceland a stala se součástí jeho každodenního života.
Byli jsme všechno — milenci, přátelé i rodina
Ve své knize A Little Thing Called Life popsala Linda jejich vztah jako hluboce propojený a velmi zvláštní:
„Byli jsme si navzájem vším – někdy milenci, jindy přáteli, někdy jsem byla jeho matkou a on mým dítětem. Byl o 16 let starší, ale náš vztah byl naplněný láskou a péčí.“
Zároveň však byla svědkem i temnější stránky Elvisova života. Jeho zdravotní problémy se zhoršovaly, bojoval s nespavostí a užíváním léků na spaní, které často míchal s dalšími látkami. Linda se o něj starala ve dne v noci, bděla u něj, kontrolovala, zda dýchá, a pomáhala mu procházet obdobím plným sebedestrukce.
„Milovala jsem ho víc než svůj vlastní život. Ale bylo vyčerpávající být jeho oporou, když jsem viděla, jak se pomalu ničí, a nemohla s tím nic udělat.“
Pokusila se ho zachránit, ale nakonec musela odejít
V roce 1975 Linda pochopila, že už nemá sílu dál sledovat Elvisův pád. Elvis jí sice koupil dům poblíž Gracelandu, ale jejich vztah dospěl do bodu, kdy musela odejít. Přestěhovala se do Los Angeles a věnovala se vlastní kariéře.
Přesto zůstali v kontaktu až do jeho smrti. Ještě pár dní před Elvisovým tragickým skonem v srpnu 1977 mu Linda telefonovala. Když telefon zvedl jeho přítel Charlie Hodge, požádala ho, aby Elvise zkontroloval a předal mu zprávu: „Řekni mu, že ho miluji.“ Byla to její poslední slova, která mu nepřímo vzkázala.
Byla první, komu volala malá Lisa Marie Presleyová
Osudný den 16. srpna 1977 se stal noční můrou nejen pro celý svět, ale i pro Lindu. Když byl Elvis nalezen v bezvědomí ve své koupelně a následně prohlášen za mrtvého, byla to právě devítiletá Lisa Marie Presleyová, která Lindě zavolala jako první.
„Bylo to, jako by mě svět na chvíli přestal existovat,“ vzpomínala později Linda na zprávu o Elvisově smrti.
Život po Elvisovi: kariéra, rodina a vlastní úspěchy
Po Elvisově smrti si Linda vybudovala vlastní úspěšnou kariéru. Nejprve se provdala za Bruce Jennera (později Caitlyn Jenner), se kterým má dva syny – Brandon a Brodyho Jennera. Po jejich rozvodu se vdala za slavného producenta Davida Fostera. I tato kapitola ale skončila rozvodem.
Hudební kariéra Lindy Thompsonové přinesla několik úspěchů. Spolupracovala na písních pro filmy jako Osobní strážce, kde byla nominována na Oscara i Grammy. Působila i v televizních hudebních pořadech jako The Voice nebo American Idol.
Elvise nikdy nepřestala milovat
Ačkoliv prošla mnoha životními zvraty, Elvis zůstává v jejím srdci navždy. Na výročí jeho smrti každý rok sdílí vzpomínkové příspěvky.
„Byl králem nejen hudby, ale i laskavosti, velkorysosti a lidskosti. Jeho odkaz stále žije v srdcích milionů fanoušků po celém světě,“ napsala k výročí.
Vzácnou vzpomínkou na jejich lásku je i málo známá nahrávka jejich společného duetu „Your Life Has Just Begun“ z roku 1973, kde jejich hlasy i dnes připomínají hloubku jejich vztahu.
Linda Thompsonová a Elvis Presley byli pro sebe v nejtěžších chvílích oporou. Jejich láska přežila čas i smrt a dodnes zůstává fascinujícím a dojemným svědectvím o životě po boku jednoho z největších hudebních géniů všech dob.
