Později toho odpoledne zaslechl manažer rozhovor dvou kolegů. Jeden z nich se ptal: "Slyšel jsi o synovi Celie?" Druhý odpověděl s povzdechem: "Ano. Chudák dítě. Spí s ním v autě." Tato slova mu způsobila tíhu na srdci.
Rozhodl se zjistit více informací a oslovil jednoho z kolegů. Dozvěděl se, že Celia byla před měsícem vystěhována ze svého bytu. Její bývalý partner zmizel, neplatil výživné a neměla žádnou rodinu, na kterou by se mohla obrátit. Navzdory snaze pracovat přesčasy byly místní útulky přeplněné, takže ona a její šestiletý syn byli nuceni přespávat v autě. Její zpoždění byla způsobena tím, že musela jezdit přes celé město do kostela, který jim umožnil se osprchovat před tím, než syna odvezla do školy.
Manažer se cítil provinile. Celou noc přemýšlel o situaci, uvědomujíc si, že její zpoždění nebyla důsledkem nezodpovědnosti, ale zoufalé snahy přežít. A on její situaci ještě zhoršil.
Následující ráno se ji pokusil kontaktovat telefonicky, ale bez úspěchu. Poslal jí zprávu, na kterou také nereagovala. Rozhodl se tedy navštívit její poslední známou adresu. Správce bytového komplexu mu potvrdil, že byla před několika týdny vystěhována.
Nechtěl to vzdát. Strávil celé odpoledne hledáním – volal společným známým, kontroloval útulky a projížděl oblasti, kde by mohla parkovat přes noc. Bez výsledku.
Ve 20:00 mu však přišla zpráva od Celie: "Proč mě hledáte?" S třesoucíma se rukama jí odepsal:
"Celia, udělal jsem chybu. Nevěděl jsem, čím procházíte. Prosím, dovolte mi to napravit."
Po krátké výměně zpráv souhlasila s tím, že se setkají. Následujícího rána se potkali v jídelně poblíž útulku, který pro ni našel prostřednictvím kostela své manželky. Celia vypadala vyčerpaně, ale když se ho zeptala na jeho motivaci, odpověděl:
"Protože jsem vás soudil, aniž bych se zeptal. Zasloužila jste si laskavost místo trestu. A protože vám mohu pomoci – a chci to udělat."
Celia se do útulku přestěhovala ještě ten den. O dva týdny později se vrátila do práce, tentokrát s novou nadějí a stabilitou. Pro manažera to byla cenná lekce o empatii a důležitosti porozumění individuálním okolnostem zaměstnanců.
Tento příběh zdůrazňuje význam empatie a porozumění v pracovním prostředí. Podle studie Americké psychologické asociace z roku 2023 se ukázalo, že zaměstnanci, kteří čelí osobním krizím, mají o 60 % vyšší pravděpodobnost, že budou mít problémy s docházkou. Flexibilní pracovní politika a podpora ze strany zaměstnavatele mohou výrazně přispět k loajalitě a produktivitě zaměstnanců.
Historicky byly pracovní politiky často striktní, ale moderní trendy směřují k větší flexibilitě a individualizaci přístupu k zaměstnancům. To reflektuje širší společenské uznání, že osobní životy a pracovní výkony jsou úzce propojeny.
