Měsíc před svatbou však přišel nečekaný zvrat. Chrisův šéf mu oznámil, že musí odjet na důležitou pracovní cestu, která kolidovala s termínem jejich svatby. "Jsou to jen tři dny, miláčku," řekl Chris, držíc Jennifer za ruce. "Vím, že je to zklamání, ale je to obrovská příležitost pro mou kariéru. Může to znamenat povýšení, díky kterému bychom si mohli dříve pořídit náš vysněný dům nebo prodloužit líbánky. Nežádal bych tě o to, kdyby to nebylo důležité."
Jennifer byla zdrcená. Kdo by nebyl? Přesto, s těžkým srdcem, souhlasila s odložením svatby o několik týdnů. Snažila se tvářit statečně a přesvědčovala se, že jde jen o malou překážku na jejich společné cestě. "Dobře," řekla. "Postarám se o vše – zavolám dodavatelům a informuji hosty. Ty se soustřeď na práci a tu cestu, já zařídím zbytek, ano?" "Věděl jsem, že to pochopíš," usmál se Chris.
Nastal den jejích narozenin, původně plánovaný jako den jejich svatby. Místo toho, aby se připravovala na obřad, bloumala bezcílně městem. Družičky chtěly strávit den s ní, vědomy si toho, že Chris je pryč, ale Jennifer toužila po samotě. "Proč se chováš, jako by byla svatba zrušena, Jen?" ptala se její kamarádka Avery. "Není. Je jen odložena." "Vím to," odpověděla Jennifer. "Ale nemohu si pomoci. Cítím se sklesle. To je vše. Chci být sama. Ale zítra se u tebe stavím, slibuji."
Po ukončení hovoru si obula boty a vyrazila ven. Chladný podzimní vzduch ji štípal do tváří, zatímco svírala kávu a snažila se ignorovat bolest v srdci. Město jí připadalo rozmazané, myšlenky se jí honily hlavou. Chyběl jí Chris. Chyběl jí strašně moc. A chyběl jí i den, který měl být jejich svatebním.
Nakonec se ocitla na okraji města, kde ji zaujal elegantní butikový hotel. Rozhodla se, že potřebuje něco silnějšího než kávu, a vstoupila do teplého lobby. Tlumený ruch hlasů a cinkání sklenic ji provázely, když zamířila k baru. Barman právě začal připravovat její drink, když si něčeho všimla. Nebo spíše někoho. Byl to Chris. V obleku, stojící v rohu místnosti, hovořící s neznámou ženou.
Srdce jí bušilo. Co tady dělá? Měl být přece na služební cestě. Přemýšlela, jestli by měla odejít, nebo ho konfrontovat. Nakonec zvítězila zvědavost a odhodlání. Přistoupila k němu a s ledovým klidem se zeptala: "Chrisi, co tady děláš?"
Chris zbledl. "Jen? Co tady děláš ty?" "To bych se měla ptát já," odpověděla. "Měl jsi být na služební cestě. Odložili jsme naši svatbu kvůli tomu, pamatuješ?"
Neznámá žena se omluvila a odešla, nechávajíc je o samotě. Chris si povzdechl a řekl: "Musíme si promluvit."
Chris si promnul ruce a dlouze se nadechl. „Jennifer, já… neodjel jsem na služební cestu,“ přiznal nakonec tiše. Jeho slova v ní vyvolala mrazivý pocit. „Nebyla žádná pracovní schůzka? Žádné povýšení?“ zeptala se s nadějí, že alespoň část příběhu byla pravdivá.
„Ne,“ přiznal, jeho pohled byl upřený do stolu. „Musel jsem přemýšlet. O nás dvou, o svatbě, o budoucnosti. Cítil jsem se přetížený, zahlcený všemi závazky, a potřeboval jsem čas.“
Jennifer zůstala nehybně sedět. „Takže místo toho, abys se mnou mluvil, předstíral jsi, že jedeš pryč? A já mezitím odkládala naši svatbu, říkala hostům, že je vše v pořádku…“ Její hlas se třásl vztekem i bolestí. „A ty sis jen… bral čas?“
Chris přikývl. „Nechtěl jsem ti ublížit, Jen. Jen jsem potřeboval být chvíli sám, abych si ujasnil, jestli jsem na to všechno připraven.“
Jennifer se hořce zasmála. „Aha, takže já jsem v tom vztahu ta jistota, co na tebe čeká, zatímco ty si ‚ujasňuješ‘, jestli mě vlastně chceš?“ S každým slovem cítila, jak jí stoupá vztek.
Chris ji chytil za ruku, ale ona se mu vytrhla. „Nech mě domluvit,“ prosil. „Uvědomil jsem si, že tě miluju. Ale také jsem si uvědomil, že jsem na svatbu nebyl připraven. A teď už vím, že pokud si nejsi stoprocentně jistý, není fér do toho jít.“
Jennifer ucítila, jak se jí do očí derou slzy. Tolik měsíců plánování, tolik snů, a on jí teď říká, že už vlastně nechce? „Tak proč jsi mi to neřekl hned?“ zašeptala. „Proč ses nechoval jako dospělý chlap a místo toho jsi lhal?“
Chris sklopil hlavu. „Protože jsem zbabělec.“
Jennifer se zvedla. „To je poprvé, co s tebou úplně souhlasím.“ Cítila, jak jí buší srdce. Musela pryč, než se rozbrečí přímo před ním. Otočila se k odchodu, ale Chris ji ještě zavolal: „Jen, prosím… můžeme to ještě probrat? Možná jen potřebujeme víc času.“
Zastavila se a na okamžik zaváhala. Mohli to napravit? Po tom všem, co se stalo? Ale pak jí došlo, že odpověď už vlastně zná. Otočila se k němu a klidně řekla: „Ne. Pokud sis nebyl jistý tehdy, nebudeš si jistý ani za měsíc nebo za rok. Já si ale jistá jsem. A nechci být s někým, kdo váhá.“
A s těmito slovy odešla.
V ten den si Jennifer nejen připomněla, jaké to bylo mít zlomené srdce, ale také se naučila něco důležitého – že pravá láska nikdy nevyžaduje lži, pochybnosti a výmluvy. A že někdy to nejstatečnější rozhodnutí je odejít.
