Cesta k tygří podobě
Dennis tvrdil, že se odjakživa cítil spřízněn s tygří samicí. Jeho proměna nebyla jen o povrchových úpravách — šlo o desítky extrémních chirurgických zákroků. Mezi nejvýraznější změny patřily:
- Úprava uší do špičky
- Implantace kovových destiček pod kůži
- Rozšíření rtů, aby připomínaly tlamu tygra
- Odstranění zubů a nasazení speciálních zubních protéz připomínajících tygří špičáky
- Kompletní tetování celého těla včetně obličeje
- Odstranění obočí a kníru
Nekonečné modifikace provázela bolest i riziko, ale Dennis byl přesvědčený, že díky nim našel svou skutečnou podobu.
Umělec, který stál za jeho proměnou
Velkou roli v Avnerově proměně sehrál umělec Steve Haworth, který se stal legendou v oblasti bodymodifikace. Vytvořil speciální nástroje, které mu umožnily provést některé z nejnáročnějších zákroků. Postupně spolupracovali i na dalších projektech s jinými lidmi, například s „Lizard Manem“ nebo „Enigmou“.
Společenství chlupáčů a hledání přijetí
Avner později našel nový domov po boku Tess Calhounové a jejího manžela Weisse, se kterými sdílel zájem o tzv. furry komunitu — subkulturu lidí, kteří se ztotožňují s antropomorfními zvířaty. Společně pořádali setkání a podporovali další nadšence s podobným pohledem na svět.
Přestože si Dennis našel okruh podporovatelů, většinová společnost jeho volbu nechápala. Často čelil kritice, posměchu a odsouzení. Mnoho médií ho označovalo za výstředního, dokonce duševně nemocného člověka.
Tragický konec a smutné poselství
V roce 2010 Dennis Avner tragicky zemřel. Byl nalezen mrtvý ve své garáži a jak se později ukázalo, spáchal sebevraždu. Bylo mu pouhých 54 let. Jeho blízká přítelkyně Shannon Larrattová potvrdila, že k takovému rozhodnutí vedlo dlouhodobé nepochopení, samota a nepřijetí okolím.
Po smrti se o něm často mluvilo s respektem. Přátelé ho popisovali jako laskavého a milého člověka, který hledal svou identitu a duchovní spojení s přírodou.
Odkaz Stalking Cat dnes
Dennis Avner svým životem otevřel veřejnou diskusi o svobodě projevu, tělesné autonomii i o mezích, kam až mohou lidé zajít při hledání vlastní identity. Jeho příběh zůstává výjimečnou ukázkou toho, jak daleko je člověk schopen zajít, aby našel své místo na světě.
Přestože byl často nepochopen, Dennis Avner alias Stalking Cat navždy zůstává symbolem extrémní oddanosti vlastní představě o vnitřním já.
