Mark popisoval, že kromě bolestí hlavy začal trpět výraznými migrénami, potížemi se zrakem, zhoršující se pamětí, problémy s rovnováhou a opakovanou nevolností. Situace se stupňovala natolik, že ho vyděsil zvláštní vizuální jev – v zorném poli se mu objevovaly „červené čáry“. Právě tento moment se stal zlomovým. Uvědomil si, že nejde jen o únavu či běžnou migrénu, a rozhodl se vyhledat lékařskou pomoc.
CT odhalilo šok: nebezpečný hydrocefalus v hlavě
První vyšetření vedlo k odeslání ke specialistovi – neurologovi. Ten nechal Marka podstoupit CT vyšetření hlavy. Následný nález byl pro pacienta i lékaře šokující. Zobrazovací metoda odhalila, že Mark netrpí migrénami, ale vážným neurologickým onemocněním – hydrocefalem.
Hydrocefalus je stav, kdy se v mozku hromadí nadměrné množství mozkomíšního moku (likvoru). Tekutina, která za normálních okolností chrání mozek a míchu, v takové situaci vytváří nebezpečný tlak na mozkovou tkáň. Lékaři z nemocnice Northwestern Medicine odhadli, že se tekutina v Markově hlavě hromadila zhruba 15 až 20 let – tedy téměř polovinu jeho života – aniž by o tom věděl.
Pokud by se problém neodhalil a neléčil včas, hrozilo by trvalé a nevratné poškození mozku. Mark se tak ocitl v situaci, kdy se z „obyčejných migrén“ během několika hodin stalo život a zdraví ohrožující onemocnění.
Děsivá představa: vyvrtané otvory v lebce jako standardní zákrok
První informace, které Mark od lékařů dostal, byly ještě děsivější. Dozvěděl se, že standardní operační postup u takového typu problému obvykle zahrnuje vytvoření dvou větších otvorů v lebce, aby bylo možné odvést přebytečnou tekutinu nebo odstranit překážku v jejím odtoku.
Pro člověka, který ještě nedávno věřil, že trpí jen migrénami, byla představa, že mu budou vrtat lebku, obrovským šokem. Mark proto okamžitě začal hledat jiné, šetrnější možnosti léčby. Chtěl se vyhnout co nejradikálnějšímu zásahu, pokud to jen trochu půjde.
Spása v rukou neurochirurga: minimálně invazivní zákrok
Naděje přišla ve chvíli, kdy se dostal k neurochirurgovi Stevenu Magilovi. Ten mu nabídl alternativní, minimálně invazivní řešení, které by mohlo nahradit klasickou, výrazně náročnější operaci.
Dr. Steven Magil navrhl zákrok, při němž se k odstranění problému využije tenká, ohebná trubička zavedená přes mozkový kanál široký pouhé 2 milimetry. Cílem operace bylo odstranit cystu, která blokovala průtok mozkomíšního moku a způsobovala hromadění tekutiny v Markově hlavě.
Neurochirurg pro magazín People podrobně popsal, co přesně se v Markově mozku dělo. Vysvětlil, že cysta tlačila na tzv. akvadukt – úzký mozkový kanál, kterým musí mozkomíšní tekutina volně proudit. Jak se tento kanál postupně uzavíral, likvor se začal hromadit, zvyšoval tlak v lebce a vyvolával všechny Markovy symptomy.
Hydrocefalus se nejčastěji vyskytuje u kojenců a lidí nad 60 let, ale může postihnout kohokoli. U dospělých ovlivňuje rovnováhu, koordinaci, kontrolu močení a mnohé další funkce, ale při včasném záchytu je léčitelný.
Okamžitá úleva po zákroku a návrat k běžnému životu
Samotný zákrok dopadl podle lékařů nad očekávání dobře. V Markově případě byl návrat k normálu téměř okamžitý – příznaky rychle ustoupily a pacient se během krátké doby vrátil k běžnému fungování, rodinnému životu i práci.
Dva roky po operaci je Mark bez potíží. Kontrolní vyšetření potvrzují, že se cysta znovu neobjevila a průtok mozkomíšního moku je v normě. Příběh muže, který si roky myslel, že trpí migrénami, se tak změnil v ukázkový příklad toho, jak může včasné odhalení skrytého onemocnění zachránit zdraví – a možná i život.
Markův vzkaz: neignorujte signály těla a žádejte druhý názor
Po této dramatické zkušenosti se Mark rozhodl o svém příběhu mluvit veřejně. Chce upozornit ostatní, že bagatelizování dlouhodobých potíží může být velmi nebezpečné. Podle něj je klíčové, aby lidé naslouchali svému tělu a nebáli se lékařů ptát.
Dnes proto všem, kteří mají přetrvávající nebo neobvyklé zdravotní problémy, posílá jasný vzkaz:
„Určitě jděte k lékaři. To je číslo jedna. A číslo dvě – vždy si vyžádejte druhý názor.“
Jeho slova jsou varováním i povzbuzením zároveň. V Markově případě totiž právě vyšetření a následné specializované konzultace vedly k odhalení diagnózy, která by jinak mohla skončit tragicky.
Hydrocefalus v centru pozornosti: varování i od hudební legendy
Onemocnění hydrocefalem se nedávno znovu dostalo do světových médií také kvůli slavnému hudebníkovi Billymu Joelovi. Ten oznámil, že trpí tzv. normotenzním hydrocefalem (NPH), což je forma onemocnění, která výrazně ovlivňuje rovnováhu a chůzi.
Také Billy Joel upozornil na to, jak důležité je nepodceňovat varovné signály těla a včas reagovat na neobvyklé příznaky. Jeho příběh i zkušenost Marka Van Alstina ukazují, že hydrocefalus není problémem jen pro malé děti nebo seniory, ale může zasáhnout i lidi v produktivním věku.
Bolesti hlavy nejsou vždy „jen“ migréna
Příběh Marka Van Alstina je varováním pro všechny, kteří dlouhodobě trpí silnými bolestmi hlavy, změnami zraku, problémy s rovnováhou nebo pamětí. Přestože většina bolestí hlavy skutečně souvisí s migrénami či stresem, v některých případech mohou být příznakem vážného neurologického onemocnění.
Mark měl štěstí, že se rozhodl své potíže řešit, a ještě větší štěstí, že se dostal k odborníkům schopným nabídnout moderní, šetrnou léčbu. Jeho zkušenost je proto důraznou připomínkou: ignorovat signály vlastního těla se nemusí vyplatit.
