Plakáty, které rozvěsil po městě, vyprávěly příběh lásky a ztráty:
„ZTRACEN: SEBASTIAN. Milovaný člen rodiny. Černobílý pes s hvězdovitou skvrnou na hrudi. Odměna: Domácí jídlo a nekonečná vděčnost. Kontakt: Burt, Dům č. A31, Javorová ulice, Dubová ulice.“
Jednoho dne zazvonil telefon. Burt ho zvedl s třesoucí se rukou.
Hlas na druhém konci mluvil rychle. „Pane Burte? Tady důstojník Charlie. Při túře v lese jsem zaslechl štěkání – zdálo se, že přichází z podzemí. Myslím, že byste sem měl přijít.“
Burtovy ruce se začaly nekontrolovatelně třást. Sotva se držel na nohou, když se jeho soused Tom nabídl, že ho odveze. Když dorazili do lesa, důstojník Charlie čekal s lany a baterkami.
„Je tam dole, pane Burte,“ řekl Charlie a ukázal na starou studnu. „Poznal jsem ho – ta bílá hvězdovitá skvrna na hrudi zazářila, když jsem tam posvítil.“
„Haf! Haf!“ Známý zvuk Sebastianova štěkání se ozýval z hlubin. Burtovo srdce bušilo, naděje ho zaplavila jako příval.
Následující hodina byla rozmazaná v horečnatém úsilí.
Když byl Sebastian konečně vytažen, jeho hubené, blátem pokryté tělo se třáslo, ale ocas vrtěl divoce. Jakmile se jeho tlapky dotkly země, rozběhl se k Burtovi a skočil mu do náruče s takovou silou, že starý muž málem upadl.
„Můj chlapče,“ plakal Burt, slzy mu stékaly po tvářích, když zabořil tvář do Sebastianovy zcuchané srsti. „Jsi doma. Můj drahý chlapče, konečně jsi doma. Pořádně jsi mě vyděsil.“
Důstojník Charlie přistoupil jemně. „Pane, pojďme vás oba dostat domů. Potřebuje jídlo, odpočinek a péči – a vy také.“
Když společně vyšli z lesa, soused zavolal s úsměvem. „Burte, nenabízel jste domácí jídlo jako odměnu? Vypadá to, že důstojník Charlie si to zaslouží!“
Burt se rozhlédl po shromážděných tvářích. „Pak přijďte všichni,“ řekl vřele. „Večeře je zítra večer u mě v chalupě. Možná to bude těsné, ale jak vždy říkala moje Martha: ‚Domov se rozšiřuje, aby pojal všechnu lásku, kterou do něj přivítáte.‘“
Následující večer byl Burtův malý domek plný smíchu a tepla, naplněný více lidmi, než kdy zažil.
Sebastian šťastně přecházel od hosta k hostu, užívaje si každé pohlazení a tajně podstrčený kousek pečeně. Ale ať už se toulal kamkoli, vždy se vrátil k Burtovi, tiskl se k jeho noze, jako by připomínal jim oběma, že je skutečně doma.
Později, když všichni odešli a dům ztichl, Burt se usadil do svého křesla. Sebastian ležel u jeho nohou, čerstvě vykoupaný a podle veterináře zdravý, až na trochu hladu a dehydratace. „Zázrak,“ řekl veterinář.
Ale Burt věděl, že to bylo víc než to. Byla to soucitná péče mladého důstojníka. Byla to neochvějná podpora komunity, která se semkla. A především to byla loajalita psa, který nikdy nepřestal hledat cestu domů.
