Už mnoho let se chtěl stát otcem. Pokoušel se adoptovat dítě, ale příležitostí k adopci, zvláště jako svobodný, gay, bylo velmi málo. Během čekání v ordinaci lékaře na Floridě si nezávazně prolistoval článek v časopise a navždy mu změnil život.
Navzdory potížím, které při pokusu o adopci zažil, článek v časopise popisující příběh o adopci jiného svobodného gaye v Kambodži znovu zažehl ztracenou naději.
Jerryho cesta k otcovství
Jerry rychle kontaktoval kambodžský sirotčinec a agentura mu poslala obrázek malého chlapce jménem Pisey, což v kambodžštině znamenalo „malý miláček“. Nadějný muž věděl, že to malé dítě bude jeho syn.
Poslal zpět svou fotografii a náhrdelník s žádostí o jejich předání dítěti. Jerry požádal agenturu, aby chlapci vysvětlila, že je jeho otec, a že by ho odvezla domů.
O měsíce později svobodný muž dorazil do země, aby zahájil svou cestu k otcovství. Potkal malého Piseyho a říkal mu Jordan a okamžitě se do sebe zamilovali. Jordan byl nemocný dvouletý chlapec, který vážil pouhých 16 liber.
Jerry si ani nebyl jistý, jak dlouho dítě přežije. „Slíbil jsem mu, že udělám vše, co bude v mých silách, že už nikdy nebude muset trpět. Jako rodič bych udělal vše, co bych mohl, abych mu dostal každou příležitost,“ řekl Jerry.
Pět měsíců poté, co Jerry zahájil proces adopce, v červnu 2000, byl konečně schopen přivést svého syna zpět do Fort Lauderdale na Floridě. Netušil, že si vzal budoucího sportovce.
Jordánské neuvěřitelné potápěčské dovednosti
Když bylo Jordanovi sedm let, zamiloval se do potápění. Zatímco na letním vodním táboře směl malý chlapec skočit ze skokanského prkna, a když ho tam otec příště nechal, muž, který akci vedl, řekl Jerrymu, že ke sportu musí dostat svého syna.
Táborový orchestrátor si představoval, že by se Jordan mohl stát národním šampionem a možná i olympionikem. Jerry umožnil svému synovi následovat tuto novou vášeň a přihlásil ho na lekce na letním vodním táboře.
Jerry bohužel nemohl sledovat, jak jeho syn soutěží kvůli omezením COVID-19. To ale Jordana nezklamalo.
Jen o dva roky později vyhrál svůj první juniorský národní šampionát – vzácný čin, který ještě více upevnil jeho vášeň pro potápění. Jordan důsledně pracoval na zdokonalování svých potápěčských dovedností. Když mu bylo 16 let, znovu navštívil svůj rodný stát, Kambodžu, aby se zúčastnil potápěčské výstavy.
Dokonce mluvil s některými dětmi, které inspiroval svými dovednostmi a životním příběhem. „Moc s nimi mluvit prostřednictvím překladatele a podělit se o to, odkud jsem ve svém životě přišel a jak jsem se díky svému otci mohl stát tím, kým jsem dnes, bylo úžasné,“ řekl adoptovaný chlapec.
Cesta na olympijskou scénu
Šest let po životní zkušenosti s cestováním zpět do Kambodže Jordánsko hrdě reprezentovalo Spojené státy americké na olympijských hrách v Tokiu 2020. Vize svého táborového vedoucího naplnil tím, že se o 21 let později stal olympijským potápěčem.
Mladík ve svém srdci slíbil, že bude reprezentovat Kambodžu, a dokonce si na paži nechal vytetovat vlajku své rodné země a nemohl se dočkat, až ji ukáže. Jordan předtím soutěžil dvakrát na olympijských zkouškách, ale nedokázal se kvalifikovat. Při třetím pokusu se umístil na druhém místě v 10metrovém skoku na plošině a získal místo v Tokiu.
Jordan chtěl využít této příležitosti k tomu, aby inspiroval lidi. Řekl: „[There'll be] spousta lidí, mnohem víc očí na mě, ale kdyby něco, tak mě to jen vzrušuje, že mohu podat co nejlepší výkon a ukázat, že všechna tato dřina se snad může vyplatit.“
Jerry bohužel nemohl sledovat, jak jeho syn soutěží kvůli omezením COVID-19. To ale Jordana nezklamalo. Jeho plány užít si olympiádu zůstaly nedotčeny a řekl:
„Přál bych si, aby tam byl, ale to nic nemění na tom, co tam jdu dělat: Pobavit se, trochu se předvést a udělat show pro všechny. To je můj záměr a doufám, že na něj budu pyšný.“
Jordan Windle soutěží ve finále na 10metrové plošině mužů během olympijských zkoušek v USA 12. června 2021 v Indianapolis, Indiana | Zdroj: Getty Images
Jerryho syn se také zařekl, že na něj bude myslet při soutěži. Když se Jordan zeptal, proč se holubil, Jordan prozradil, že je to „čistě“ pro jeho otce, protože věděl, jak moc rodiče rádi sledují jeho vystoupení.
Syn toho muže si myslel, že kdyby se jeho otec neobětoval a neprojevil lásku a podporu, nebyl by tam, kde je. Olympijský závodník poděkoval Jerrymu za všechny jeho úspěchy a řekl, že cesta, kterou absolvoval se svým otcem, je neuvěřitelná a stále pokračuje.
Jordan Windle soutěží ve finále na 10metrové plošině mužů během olympijských zkoušek v USA 12. června 2021 v Indianapolis, Indiana | Zdroj: Getty Images
Dvojice otce a syna je dokonce spoluautorem knihy s názvem „An Orphan No More: The True Story of a Boy“. Kniha zobrazuje sílu lásky prostřednictvím zvířecích postaviček, perfektní čtení pro celou rodinu.
Od chvíle, kdy Jerry slíbil, že dá svému synovi každou příležitost, kterou bude moci, navždy změnil Jordanův život. Jordanova odolnost a odhodlání zůstávají inspirací.
I když byl Jerry smutný z absence na olympiádě, je hrdý na úspěchy svého syna. Během letošního Dne otců Jordan na sociálních sítích uctil jednoho ze svých největších podporovatelů – svého otce.
Jaké poselství měl Jordan pro Jerryho při oslavě Dne otců?
června 2023 Jordan sdílel dva obrázky na Instagramu s tím prvním, který ho ukazuje jako dítě sedící na klíně svého otce během sváteční sezóny. Druhý obrázek ukazoval, že Jerry drží v rukou mnohem menší Jordan, zatímco malý chlapec se usmíval a zvedl ruce.
V popisku příspěvku sportovec popřál otci ke Dni otců a vyznal mu lásku. Přísahal, že Jerryho brzy uvidí, a vyzval ho, aby se šel „pobavit“, do té doby si všiml, jak si rodič zaslouží „radost“ za všechnu tvrdou práci, kterou vložil do ostatních.
