Manželé jsou spolu zhruba 20 let a postupně si kolem sebe vybudovali silnou komunitu podobně smýšlejících párů. Dokonce ve svém okolí založili klub DINK, který slouží jako společenské zázemí pro lidi, kteří chtějí trávit čas aktivně – bez toho, aby se jejich život točil kolem rodičovských povinností.
Na začátku o bezdětnosti neuvažovali. Dnes nelitují
Když spolu Wendy a Steve začínali, neplánovali předem, že děti mít nebudou. Zpočátku o rodičovství uvažovali, ale postupem času jim začalo dávat smysl zůstat ve dvou. Steve popsal, že výhody si začali uvědomovat poměrně brzy: „Myslím, že jsme brzy začali vidět některé z výhod toho,“ vysvětlil. „Velmi rychle jsme si uvědomili finanční výhodu možnosti pracovat a zároveň šetřit.“
Finanční stránka podle něj není jen o „více penězích na zábavu“, ale o stabilitě v regionu, kde jsou životní náklady mimořádně vysoké. Jižní Kalifornie patří dlouhodobě k nejdražším oblastem USA a dvojice říká, že právě kombinace dvou příjmů a absence nákladů spojených s dětmi jim umožnila žít pohodlněji. Steve to shrnul slovy: „Životní náklady v jižní Kalifornii jsou velmi vysoké. Žít zde pohodlným životním stylem s dvojnásobným příjmem je obrovská výhoda,“ uvedl.
Aktivní život, cestování a dřívější odchod do důchodu
Wendy Thomasová pracovala jako interiérová designérka a do důchodu odešla v 55 letech. Volný čas dnes tráví sportem i koníčky – v poslední době si oblíbila pickleball, míčovou hru kombinující prvky tenisu, badmintonu a stolního tenisu. Kromě toho fotografuje, vaří a ráda vyráží na výlety.
Podle Wendy je velkou součástí jejich života i příroda a společné aktivity s přáteli. „Je skvělé chodit na procházky do borových lesů a na pláž, je to velká součást našeho života a našich přátelství.“ Dodává i další důvod, proč si svůj životní styl pochvaluje: „Rádi cestujeme se spoustou přátel, takže máme opravdu štěstí, kde žijeme,“ řekla.
„Realita versus pohádka.“ Zkušenost s dětmi jí otevřela oči
Wendy několik let učila malé děti a právě tato zkušenost podle ní výrazně ovlivnila její pohled na rodičovství. Viděla zblízka, jak se novým rodičům mění život, kolik stresu přinášejí každodenní povinnosti a jak často se ideální představy střetávají s realitou.
Vysvětlila to otevřeně: „Když jsme začali vidět, co se skutečně děje, realitu versus pohádku, trochu nám to otevřelo oči. Když jste mladší a uvažujete o svatbě, máte téměř pohádkový obrázek o tom, jak bude váš život vypadat. Rodičovství ale v žádném případě není pro slabé. Je to něco, k čemu se opravdu musíte zavázat. A pokud je to něco, co nejste mentálně stoprocentně připraveni zvládnout, pak bych řekla, že to není nezbytně nutné,“ uvedla.
Flexibilita: spontánní pozvánky i měsíční cesty
Bezdětnost podle Wendy přináší i něco, co si lidé často uvědomí až v praxi: výrazně větší flexibilitu. Pokud přijde na poslední chvíli pozvánka na akci, mohou se prý jednoduše zvednout a jít. Stejně tak je pro ně snazší změnit plány, přestěhovat se nebo vyrazit na delší cestu.
Manželé například v minulém roce cestovali déle než měsíc – něco, co je pro mnoho rodin s malými dětmi logisticky i finančně mnohem náročnější.
Neříkají, že je to pro každého. Ale pro ně to dává smysl
Dvojice zároveň zdůrazňuje, že bezdětnost automaticky neznamená „lepší“ vztah a že rodičovství samo o sobě není překážkou spokojeného manželství. Steve to popsal takto: „To neznamená, že rodiče s dětmi nemohou mít dlouhá, šťastná a zdravá manželství nebo že se bezdětné páry nikdy nerozvedou,“ říká. „Tyto věci se stávají, ale dává to velký smysl tomu, jak žijeme.“
Přestože se podle nich občas setkávají s poznámkami typu, že jim „něco chybí“ nebo že mohou být jednou osamělí, svého rozhodnutí nelitují. Zároveň ale netvrdí, že by se měli ostatní řídit stejně – spíše chtějí ukázat, že i bez dětí může být život naplněný, společensky bohatý a stabilní.
Bezdětnost v USA roste, ukazují data
Podobných párů přibývá i podle statistik. Americké sčítání lidu uvádí, že v roce 2018 byla více než jedna ze sedmi žen ve věku 40 až 44 let bezdětná, zatímco v roce 1976 to byla zhruba jedna z deseti. Další údaj říká, že v roce 2018 bylo bezdětných 16,5 % Američanů ve věku 55 a více let.
Pro Wendy a Stevea je to potvrzení, že jejich volba není o výstřednosti, ale o tom, jak se mění společnost, ekonomické podmínky i představy o tom, co znamená „plnohodnotný“ život.
