Za tímto momentem plným emocí se ale ukrývá zcela jiný příběh. „Když už byl Robert na cestě domů, dostal od své ženy dopis na rozloučenou.“ Dopis, ve kterém mu oznámila, že se chce rozvést.
Manželství z dětství, které nevydrželo válečnou pauzu
Robert a Loretta se vzali, když jim bylo pouhých 19 let. Společně vychovávali čtyři děti a plánovali šťastnou budoucnost. Všechno se ale změnilo s válkou ve Vietnamu. Robert byl povolán do armády a později padl do zajetí. Loretta, sama se čtyřmi dětmi, začala nový život – bez muže, kterého považovala za ztraceného.
Po roce začala navazovat nové vztahy. „Během této doby jí bylo třikrát nabídnuto, aby svůj vztah legitimizovala,“ uvádějí zdroje. O svém osobním životě však Robertovi nic neřekla. V dopise na rozloučenou, který pilot dostal těsně před návratem, oznámila konec manželství.
Rozvod, majetek a nový život
Po návratu domů následoval rozvod. Loretta získala dům, auto, alimenty ve výši 300 dolarů měsíčně a 40 % Robertova vojenského důchodu. Děti byly soudem rozděleny s tím, že víkendy tráví společně. Oba se později znovu oženili a šli každý svou cestou.
„Mnozí obviňovali Lorettu z nevěry a zrady, ale jejich vnuk později uvedl, že jeho babička jen těžko zvládala život sama s dětmi,“ a rozhodla se začít znovu s někým, kdo jí mohl pomoci.
Emoce přetrvávají i po letech
Fotografie stále koluje po internetu, často bez znalosti smutného příběhu v pozadí. Loretta zemřela v roce 2010. Robert Sturm žije dodnes a připomíná, že za každým snímkem se může skrývat hlubší pravda.
Tento příběh není jen o válce, ale i o složitosti mezilidských vztahů, o věrnosti, osamění a odvaze začít znovu. A především – o tom, že někdy i nejsilnější láska nedokáže přežít zkoušku času a vzdálenosti.
