Největší pozornost se tradičně upírá na pláž Omaha, kde se bojovalo nejtvrději a kde spojenci zaplatili za postup do vnitrozemí nejvyšší daň v podobě tisíců padlých a zraněných. Právě zde se odehrává i hlavní část dnešního programu, na němž se setkávají státníci z celé Evropy i zámoří, veteráni a rodiny obětí.
Významnou roli při oficiálních ceremoniích na Omaze má prezidentka Zuzana Čaputová, která se účastní klíčových pietních aktů. Po jejím boku stojí i ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj, jehož přítomnost dodává letošním oslavám silný současný rozměr – připomínku, že boj za svobodu a sebeurčení států není ani v 21. století minulostí.
Den, který zlomil moc nacistického Německa
Invaze spojeneckých vojsk v Normandii, zahájená 6. června 1944, vešla do dějin jako den D a stala se zlomovým okamžikem druhé světové války. Operace Overlord, do níž se zapojily především britské a americké síly, otevřela západní frontu a zásadně oslabila postavení nacistického Německa v Evropě.
Vojenský historici připomínají, že bez tohoto kroku by se osvobozování okupovaných zemí výrazně protáhlo a konečná porážka nacistického režimu by mohla přijít mnohem později – za cenu ještě větších obětí. Strategický význam dne D je proto dodnes hodnocen jako klíčový nejen pro výsledek války, ale i pro poválečné uspořádání Evropy.
Noc, kdy začal útok: výsadkáři v týlu nepřítele
Dramatické události dne D nezačaly až ranním přistáním lodí na normandských plážích, ale už krátce před půlnocí z 5. na 6. června 1944. Tehdy se do akce vydaly speciální výsadkové jednotky, jejichž úkolem bylo ochromit německou obranu v týlu, obsadit klíčové mosty, narušit komunikace a způsobit zmatek v řadách Wehrmachtu.
Předseda Klubu vojenské historie Geronimo David Stojaspal připomíná, že právě tito parašutisté vytvořili podmínky pro ranní vylodění na pobřeží. „Nepřítel ani neměl šanci odhadnout, kolik vlastně těch výsadkářů dopadlo,“ sdělil. Podle historiků sehrála tato nejistota na straně Němců zásadní roli – velení nebylo schopné přesně vyhodnotit rozsah útoku a reagovat dostatečně rychle a koordinovaně.
Výsadkáři se často ocitali izolovaní, rozptýlení po neznámém terénu a pod těžkou palbou, přesto se jim dařilo ničit mosty, obsazovat křižovatky a narušovat zásobovací trasy. Tato noční fáze operace Overlord byla mimořádně riskantní, ale bez ní by ranní nápor na plážích čelil ještě tvrdší a lépe organizované obraně.
Ráno krve a písku: pět pláží pod palbou
Samotné vylodění začalo v časných ranních hodinách. Kolem půl sedmé ráno se k normandskému pobřeží přiblížily první americké vyloďovací čluny. Američané se vylodili na plážích Utah a Omaha, zatímco Britové a Kanaďané postupně zahájili útok na úsecích Gold, Juno a Sword.
V úseku mezi poloostrovem Cotentin a městem Caen se během jediného dne ocitlo na francouzské půdě přibližně 156 000 spojeneckých vojáků. Šlo o obrovskou logistickou a vojenskou operaci, která zahrnovala tisíce lodí, letadel a vozidel a vyžadovala pečlivou přípravu i přísné utajení.
Zatímco na některých plážích se podařilo vybudovat předmostí relativně rychle, Omaha se změnila v peklo na zemi. Silně opevněné německé pozice, minová pole a přesně zaměřená palba způsobily americkým jednotkám těžké ztráty. Právě obrazy krví zbarveného písku a rozstřílených vyloďovacích člunů se staly symbolem celé invaze.
Osvobození Francie a pád Třetí říše
Navzdory obrovským ztrátám se spojencům podařilo na normandském pobřeží udržet a postupně rozšířit dobyté předmostí. V následujících týdnech a měsících se z něj stal výchozí bod pro osvobození Francie a další postup do nitra Evropy. Postup spojeneckých armád ze západu, v kombinaci s tlakem Rudé armády z východu, nakonec vedl k definitivní porážce nacistického Německa v roce 1945.
Politolog Michael Augustín připomíná, že význam dne D nelze chápat pouze jako vojenský úspěch, ale také jako silné morální poselství. „Výsledkem této operace bylo osvobození Francie a nakonec i porážka nacistického Německa. Ukazuje se tak, že svoboda a mír často vyžadují oběti a odvahu,“ komentoval úspěch operace Overlord.
Jeho slova dnes v Normandii rezonují o to silněji, že se světem opět šíří nejistota a ozbrojené konflikty. Přítomnost současných lídrů, včetně ukrajinského prezidenta, podtrhuje, že boj za svobodu a demokracii není uzavřenou kapitolou dějin.
Desetitisíce mrtvých během jediného dne
Za strategickým úspěchem dne D se skrývá děsivá lidská bilance. Podle odhadů historiků přišlo během 6. června 1944 o život nejméně 10 000 vojáků protihitlerovské koalice. Na straně německého Wehrmachtu se odhady pohybují v rozmezí 4 000 až 9 000 padlých.
Přesné počty obětí se dodnes obtížně určují, protože mnozí vojáci byli pohřbeni v improvizovaných hrobech nebo zmizeli v moři. Každé výročí tak není jen připomínkou vojenského vítězství, ale především varováním před cenou, kterou lidstvo platí za totalitní ideologie, agresi a válku.
Dnešní pietní akty v Normandii, za účasti státníků, veteránů i široké veřejnosti, mají proto dvojí rozměr. Jsou poctou padlým a zároveň apelem na současné generace, aby si uvědomily křehkost míru v Evropě. V době, kdy se na východ od nás znovu bojuje, působí odkaz dne D snad ještě naléhavěji než kdy dříve.
