Podnikatel navrhuje vznik nové globální struktury, kterou pracovně označuje jako „Global Epidemic Response and Mobilization“ (GERM). Tato instituce by měla mít jediný cíl: včas odhalovat nově vznikající epidemie a okamžitě proti nim zasahovat, dříve než přerostou v celosvětovou katastrofu. Nejde přitom pouze o teoretickou úvahu – Gates hovoří o konkrétním počtu lidí, kompetencích i o tom, kdo by měl celý projekt řídit.
Stálý tým expertů ve strategických městech
Podle Gatesovy představy by GERM fungoval jako stálá mezinárodní jednotka, která by měla své zástupce v klíčových metropolích po celém světě. Tito odborníci by měli být připraveni kdykoli vyrazit do terénu, jakmile se objeví podezřelé ohnisko nákazy, a okamžitě zahájit vyšetřování i návrh konkrétních opatření.
Gates svůj plán popsal na konferenci TED, kde zdůraznil, že nejde o symbolický tým několika úředníků, ale o robustní „pandemickou armádu“ s širokým odborným záběrem. „Můj odhad je, že GERM by potřeboval asi 3000 zaměstnanců na plný úvazek. Jejich dovednosti by měly pokrývat rozsah: epidemiologie, genetika, vývoj léků a vakcín, datové systémy, diplomacie, rychlá reakce, logistika, počítačové modelování a komunikace.
GERM by měla řídit Světová zdravotnická organizace, jediná skupina, která mu může dát globální důvěryhodnost, a měla by mít různorodou pracovní sílu s decentralizovaným personálem pracujícím v mnoha částech světa,“ uvedl programátor na zmíněné akci TED. Tím zároveň naznačil, že bez silného mandátu Světové zdravotnické organizace (WHO) by projekt neměl šanci získat potřebnou autoritu a spolupráci států.
„Pandemická cvičení“ a posilování zdravotnictví
Gates zdůrazňuje, že taková jednotka nesmí čekat nečinně na další krizi. Podle něj by GERM měla fungovat nepřetržitě, a to i v obdobích, kdy se žádná vážná nákaza nešíří. Jejím úkolem by bylo testovat připravenost států, simulovat krizové scénáře a odhalovat slabiny v systémech veřejného zdraví.
Počítačový vědec přirovnává fungování nové instituce k práci záchranných složek, které také nepřicházejí ke slovu jen při katastrofách, ale pravidelně trénují a zlepšují své postupy. Podle Gatesových slov by GERM v obdobích klidu mohla „cvičit“ pandemickou reakci podobně jako hasiči pořádají taktická cvičení.
Jak sám vysvětlil, pokud by svět zrovna nečelil akutnímu ohrožení, jednotka by se zaměřila především na posilování zdravotnických systémů v jednotlivých zemích a na zajištění toho, aby byly připraveny rychle reagovat na první varovné signály. Tím by se podle něj mohlo předejít těžkým lockdownům a obrovským ekonomickým ztrátám, jaké přinesl covid-19.
Nová generace diagnostiky, léčby a vakcín
Gates tvrdí, že právě nyní je doba, kdy lze využít technologický pokrok a zkušenosti z pandemie covidu-19 k zásadní modernizaci boje proti infekčním chorobám. „Nyní, se správnými investicemi, můžeme mít zcela novou generaci nástrojů v diagnostice, terapii a vakcínách,“ prohlásil.
Podle něj se svět během pandemie naučil pracovat s rychlým vývojem vakcín, masovým testováním a sdílením dat, ale tyto schopnosti nejsou rovnoměrně rozloženy a často zůstávají omezeny na nejbohatší státy. GERM by měl být nástrojem, který pomůže tyto technologie rozšířit globálně a zajistit, že i chudší regiony budou mít přístup k moderní ochraně.
Finanční šok: kolik stojí „pojištění“ proti pandemii?
Vedle zdravotních dopadů se Bill Gates zaměřuje i na ekonomickou stránku budoucích pandemií. Během koronavirové krize upozorňoval, že podobné události se mohou opakovat, a připomínal, že sám již dříve varoval před příchodem viru, který ochromí svět. Podle jeho slov se mnohé z těchto varování naplnilo – od rychlosti šíření až po masivní společenská omezení.
Gates nyní otevřeně hovoří o tom, jak drahé bude připravit se na další podobnou katastrofu. Přiznává, že náklady na zřízení a provoz GERM budou obrovské, zároveň je však staví do kontrastu s biliony dolarů, které svět ztratil v důsledku covidové pandemie.
„Náklady na tento tým jsou značné – přes miliardu dolarů ročně (…) Náklady na prevenci další pandemie budou desítky milionů dolarů, ale srovnejme to s tím, co se právě stalo,“ říká podnikatel. Podle tohoto srovnání považuje miliardové výdaje za jakési „pojistné“ proti mnohem větším ztrátám, které by přinesla další nekontrolovaná vlna globální nákazy.
Otázkou zůstává, kdo bude tento ambiciózní projekt financovat. Gates zatím konkrétní zdroje neoznačil, je ale zřejmé, že by šlo o kombinaci příspěvků států, mezinárodních organizací a možná i soukromých nadací. Diskuse o tom, jak spravedlivě rozdělit náklady, přitom může být politicky velmi citlivá.
Od nejbohatšího muže světa k globálnímu „strážci zdraví“
Bill Gates, který se v roce 2017 umístil na 1. místě žebříčku nejbohatších lidí planety a ještě v roce 2021 držel 4. příčku, si může dovolit mluvit o miliardových částkách s lehkostí, která u mnoha politiků vyvolává rozpaky. Jeho obrovský majetek a vliv mu dávají možnost prosazovat projekty, které by jinak zůstaly pouze v rovině akademických debat.
Zároveň ale právě tato finanční síla vyvolává i kontroverze – část veřejnosti se ptá, jak velký vliv by měl mít jeden miliardář na globální zdravotnickou politiku a zda by instituce typu GERM neměla podléhat přísnější demokratické kontrole. Gates nicméně trvá na tom, že bez koordinovaného, odborně vedeného a dostatečně financovaného týmu bude svět znovu a znovu zaskočen novými vlnami infekcí.
Varování, které nelze ignorovat?
Gatesova slova o další pandemii zní o to naléhavěji, že již v minulosti upozorňoval na riziko globální virové krize a předpovídal i některé klíčové momenty vývoje situace kolem covidu-19, včetně postupného uvolňování omezení. Jeho nová iniciativa GERM tak není jen technokratickým návrhem, ale součástí širšího varování: bez systematické přípravy mohou být škody příští pandemie ještě ničivější než ty, které svět právě zažil.
Debata o tom, zda se mezinárodní společenství vydá cestou centralizované pandemické jednotky, nebo zůstane u dnešního roztříštěného přístupu, bude zřejmě patřit k nejdůležitějším tématům globální bezpečnosti příštích let. Jedno je ale z Gatesova poselství zřejmé – cena za nečinnost může být vyšší, než si dnes dokážeme představit.
