Na začátku příběhu stojí Ignác Šustala, sedlář z Kopřivnice. Právě on dokázal z malých poměrů vybudovat základ podniku, jehož pověst přetrvává dodnes. Podle dochovaných informací „svými rukama postavil první pojízdný vůz“ a brzy se ukázalo, že poptávka po jeho práci je mimořádná.
Šustala se nejprve zaměřil na výrobu lehkých venkovských vozíků, bryček a koňských povozů. Postupně se z řemesla stávalo podnikání – a z podnikání průmysl. Právě zde se začal psát příběh, který později vyústil ve vznik značky, již dnes známe jako Tatra.
Mezinárodní expanze a kočáry pro Evropu i Rusko
Než se však podnik začal spojovat se jménem Tatra, uplynula ještě řada let. Důležitý posun přinesla spolupráce s Adolfem Raškou. Vznikla mezinárodní společnost Ignatz Schustala & Comp., která se zaměřovala na výrobu nákladních i cestovních kočárů.
Tyto výrobky nezůstaly jen v regionu. Naopak – vyvážely se do různých zemí a podle dobových záznamů mířily i do Ruska. Z lokální dílny se tak stal podnik, který měl ambice i schopnost obstát v zahraniční konkurenci.
Železniční vozy, luxus i užitková technika
S postupem času se výroba dál rozšiřovala. Firma se pustila nejen do užitkových, nákladních a luxusních automobilů, ale také do speciálních poštovních a železničních vozů. Přitom platilo, že „i přesto, že neměla předchozí zkušenosti, stala se úspěšným výrobcem železničních vozů“ – což ukazuje, jak rychle se tehdejší podnik dokázal učit a technologicky růst.
V roce 1890 došlo k přejmenování na Kopřivnickou společnost pro tovární vozy. Název se měnil, výroba se vyvíjela, ale základní směr zůstával: vyrábět dopravní prostředky, které obstojí v praxi a mají před sebou budoucnost.
Éra 20. let: jméno Tatra a ambice mířit výš
Zásadní změny přišly po roce 1923. V tomto období se výroba netýkala jen motorových a železničních vozů, ale podnik se pustil dokonce i do letectví – vyráběla se také letadla. Právě tehdy se formovala moderní tvář značky a její technologické sebevědomí.
Název Tatra získala firma ve 20. letech 20. století. Byl odvozen od pohoří na Slovensku a měl symbolizovat schopnost vozidel zvládat těžké podmínky. Šlo o jasný signál, že stroje mají být připravené na náročný terén. Předtím podnik vystupoval i pod názvem Kopřivnická vozovka a. s.
Nejstarší ve střední Evropě a světová rarita
Značka se často připomíná i v historických srovnáních. Jde o nejstarší automobilku ve střední Evropě a ve světovém měřítku ji podle uváděných údajů předstihly pouze dvě značky: Peugeot a firma Daimler, známá dnes jako Mercedes-Benz. I to je důvod, proč má Tatra v automobilové historii tak výjimečné postavení.
Tatra dnes: těžká technika pro armádu, hasiče i stavby
Současná Tatra se soustředí především na výrobu nákladních automobilů. Ty nacházejí uplatnění v těžebním průmyslu, stavebnictví, armádě i u hasičských sborů – zkrátka tam, kde se počítá spolehlivost, odolnost a schopnost fungovat i mimo běžné silnice.
Z hlediska vlastnictví je dnes Tatra součástí holdingů Czechoslovak Group a PROMET GROUP. V této struktuře působí od roku 2013. Za více než stoletou historii firma prošla řadou proměn a změn, včetně těch vlastnických, ale podstata zůstává: vyrábět stroje, které si budují pověst prací v terénu, nejen marketingem.
