Brent zamrkal, nerozuměl. „Co tím myslíš? Steph, o čem to mluvíš?“ Zavrtěla hlavou, zatímco sestra vysvětlovala, že pupeční šňůra ještě nebyla přestřižena, takže to rozhodně bylo jejich dítě. Stephanie vypadala, že ho chce odstrčit. „Brente, podívej!“ Její hlas stoupal, panika pronikala do každé slabiky. „Ona... ona není... Nikdy jsem...“
Brent se podíval na jejich dítě a jeho svět se zhroutil. Tmavá kůže, jemné kudrlinky. Měl pocit, že se mu pod nohama propadla zem. „Co to má znamenat, Stephanie?“ Jeho hlas byl ostrý a obviňující, prořízl místnost. Sestra ucukla a koutkem oka si všiml jejich rodin, ztuhlých šokem.
„To není moje!“ Stephanie hlas se zlomil, když se na něj podívala, oči plné slz. „To nemůže být. Nikdy jsem s nikým jiným nespala. Brente, musíš mi věřit, nikdy—“
Napětí v místnosti bylo dusivé, husté a dusivé, když všichni tiše odešli, nechali je tam samotné. Měl jsem zůstat, ale nemohl jsem snést tu zradu.
„Brente, počkej!“ Stephanie hlas zazněl za ním, zlomený a zoufalý, když kráčel ke dveřím. „Prosím, neopouštěj mě. Přísahám ti, nikdy jsem nebyla s nikým jiným. Jsi jediný muž, kterého jsem kdy milovala.“
Surová upřímnost v jejím hlase mě zastavila. Otočil jsem se k ní. To byla žena, kterou jsem miloval roky, žena, která stála po mém boku během každé zkoušky a zlomeného srdce. Může mi teď opravdu lhát?
„Steph,“ řekl jsem, můj hlas změkl navzdory bouři, která ve mně zuřila. „To nedává smysl. Jak... jak to vysvětlíš?“
„Já tomu taky nerozumím, ale prosím, Brente, musíš mi věřit.“ Podíval jsem se zpět na dítě v jejích rukou a poprvé jsem se opravdu podíval. Kůže a vlasy byly stále šokem. Ale pak jsem to uviděl: Měla moje oči. A důlek na levé tváři, stejně jako já.
Překonal jsem vzdálenost mezi námi a natáhl se, abych pohladil Steph po tváři. „Jsem tady. Nevím, co se děje, ale neopustím tě. Přijdeme na to spolu.“ Zhroutila se proti mně, vzlykala, a já držel svou ženu a svou dceru tak pevně, jak jsem jen mohl.
Nevím, jak dlouho jsme tam tak stáli, ale nakonec Stephanie začala usínat. Dlouhé hodiny porodu a stres z šokujícího vzhledu našeho dítěte si na ní vybraly svou daň. Jemně jsem se od nich odtáhl a zamumlal: „Potřebuji jen minutku. Hned jsem zpátky.“
Stephanie ke mně vzhlédla, oči opuchlé a červené, a přikývla. Věděl jsem, že se bojí, že se nevrátím, ale nemohl jsem v té místnosti zůstat déle. Ne s tím, jak se mi honily myšlenky hlavou.
