Vědecké studie z komunit, kde je zdravé stárnutí častější, přitom opakovaně naznačují, že významnou roli mohou hrát geny. Jak shrnuje jedna z citovaných studií: „Musí existovat geny, které vysvětlují, proč jsou někteří lidé imunní vůči procesu stárnutí,“ stojí v závěru. I když genetiku změnit neumíme, životní styl může rizika i šance výrazně ovlivnit.
Howard Tucker: 101 let a stále v ordinaci
Howard Tucker, narozený v roce 1922, je podle Guinnessovy knihy rekordů nejstarším praktikujícím lékařem na světě. Je neurolog a medicíně se věnuje celý život. Sám upozorňuje, jak dramaticky se doba proměnila: „Když jsem se narodil v roce 1922, průměrná délka života ve Spojených státech byla 58 let pro muže a 61 pro ženy. Proto mě jako stoletého lékaře a neurologa pacienti často žádají o radu, jak zůstat zdravý, šťastný a duševně aktivní,“ vysvětluje.
Jeho doporučení nestojí na zázračných doplňcích stravy ani na extrémních dietách. Naopak jde o poměrně jednoduché návyky, které lze snadno převést do běžného života.
Šest zlatých pravidel nejstaršího praktikujícího lékaře
1) Dělejte práci, která vás baví – a udržujte se aktivní
První pravidlo zní jednoduše: když člověk dělá to, co miluje, nepůsobí to jako práce. Tucker je příkladem toho, že profesní vášeň může být dlouhodobým motorem. „Pracuji jako lékař 74 let a stále jsem nadšený, když narazím na diagnostický problém, který jsem nikdy předtím nebo alespoň před 20-50 lety neviděl,“ popisuje.
Zároveň varuje před prudkým útlumem aktivity po odchodu do důchodu. U lidí, kteří náhle zpomalí a přestanou mít pravidelný režim, může podle něj růst riziko kognitivních potíží. Nejde ale o to „dřít“ – spíše o to mít důvod ráno vstát a něco dělat.
2) Hýbejte se každý den
Druhé pravidlo se týká pohybu. Tucker říká, že ho dlouhá léta udržovaly ve formě aktivity jako plavání, běh, turistika nebo lyžování – a to až do osmdesáti let. Dnes už volí šetrnější tempo, ale nepolevuje: „I když už nelyžuji a nejsem tak aktivní jako dřív, snažím se každý den v týdnu ujít alespoň 5 kilometrů lehkým tempem na běžeckém pásu,“ uvedl.
Pokud může, chodí i na sněžnicích a jako osobní výzvu zmiňuje účast na dalším ročníku triatlonu Iron Man. Klíčová je podle něj pravidelnost: každodenní pohyb, i kdyby měl být jen mírný.
3) Jezte všechno, ale s mírou
Třetí pravidlo překvapí ty, kdo čekají přísný jídelníček. Tucker tvrdí, že si nedává seznam zakázaných potravin, jí to, co mu chutná, ale hlídá si umírněnost. Podle něj právě schopnost držet míru umožňuje užívat si život a zároveň si dlouhodobě neničit zdraví přejídáním nebo jednostrannými extrémy.
4) Každý den zaměstnávejte mozek
Čtvrté pravidlo míří na hlavu. Podle Tuckera je nutné mozek pravidelně stimulovat: učit se, číst, řešit problémy, mluvit s lidmi a zůstávat zvědavý. Sám to shrnuje výstižně: „Žiji 100 let a každý den objevuji něco nového,“ říká lékař, který se vedle praxe věnuje i výuce medicíny.
Jako důkaz, že na učení není pozdě, často zmiňuje i vlastní zkušenost: v 67 letech úspěšně složil právnickou zkoušku Ohio Bar Exam. Pointa je jasná – mentální aktivita není luxus, ale základní „trénink“.
5) Nekouřit – a nenechat se zlákat ani „na zkoušku“
Páté pravidlo je jednoznačné: vyhnout se cigaretám. Tucker vzpomíná, že jako středoškolák řekl otci, že si chce na kouření zvyknout. Odpověď ho prý odzbrojila: „Ale proč by někdo chtěl dýchat něco jiného než čerstvý vzduch, když je život tak krátký?“ Právě tahle věta mu podle jeho slov vzala chuť experimentovat a nápad pustil z hlavy.
V kontextu dlouhověkosti je to jeden z nejdůležitějších bodů: nekouřit znamená výrazně snížit rizika spojená s nemocemi srdce, cév i plic.
6) Udržujte pevné vztahy a kontakt s rodinou
Šesté pravidlo stojí na blízkosti a vztazích. Tucker tráví čas se čtyřmi dětmi a deseti vnoučaty, sleduje sport a zůstává v kontaktu i prostřednictvím moderních technologií – na TikToku má téměř sto tisíc sledujících. Podle něj jsou spokojenost a sociální propojení důležitou součástí psychické pohody, která se promítá i do zdraví.
Zároveň otevřeně říká, že štěstí pro něj není jen o výkonech, ale i o přístupu k lidem: „nenávidím žádnou etnickou skupinu, náboženství ani rasu,“ dodává. I to je podle něj součást vnitřního klidu.
Jednoduchá pravidla, která dávají smysl
Tuckerův recept na dlouhý a zdravý život nestojí na zázraku. Je to kombinace smysluplné aktivity, pravidelného pohybu, umírněnosti v jídle, tréninku mozku, nekouření a pevných vztahů. A i když genetika může hrát významnou roli, právě tyto návyky jsou podle něj tím, co má člověk každý den ve vlastních rukou.
Možná je největší poselství v tom, že dlouhověkost není jen o počtu let, ale o tom, jak kvalitně je člověk prožije – a s kým.
