Steven po vlastním potomkovi výrazně toužil a Tracy, přestože byla v pokročilém věku, se rozhodla jeho přání splnit. Přirozené početí už však nepřicházelo v úvahu. Lékaři jí dávali jasně najevo, že šance na spontánní těhotenství jsou prakticky nulové a rizika spojená s jejím věkem obrovská.
Dveře v Británii se zavřely, pomoc našla na Kypru
Tracy se nenechala odradit. Když britské kliniky asistované reprodukce odmítly jakýkoli zákrok kvůli vysokému věku a zdravotním rizikům, obrátila pozornost do zahraničí. Rozhodla se pro kliniku na Kypru, kde byla ochota její přání vyslyšet.
Umělé oplodnění, které podstoupila, nebylo levné – stálo přibližně 7 000 eur. Pro rodinu to představovalo výrazný zásah do rozpočtu, přesto se rozhodli investovat naději i úspory do možnosti mít společné dítě. Tracy bylo v té době 50 let a vědomě vstupovala do jednoho z nejrizikovějších těhotenství, jaké si lze představit.
IVF se čtyřmi embryi a rozhodnutí, které šokovalo i lékaře
Při IVF zákroku jí lékaři zavedli čtyři embrya. Jedno z nich se přestalo vyvíjet, ale zbývající tři se uchytila – z nich se navíc vyvinul pár jednovaječných dvojčat. Během krátké doby tak bylo jasné, že Tracy nenosí jedno dítě, ale hned čtyři plody.
Odborníci ji varovali, že těhotenství s tolika plody v jejím věku je extrémně rizikové. Doporučovali tzv. redukci – tedy snížení počtu plodů, aby se minimalizovalo nebezpečí pro matku i děti. Tracy však trvala na svém. Rozhodla se, že všechny děti donosí, a výzvu, která by mnohé ženy odradila, přijala bez kompromisů.
Dramatický porod v 31. týdnu: Čtyřčata na světě
Operace, u které asistovalo třicet zdravotníků
Dne 26. října 2018 nastal okamžik, který navždy změnil život celé rodiny. V pouhém 31. týdnu těhotenství lékaři přistoupili k císařskému řezu. Na sále bylo přítomno kolem 30 zdravotníků, připravených okamžitě zasáhnout – každé z miminek potřebovalo vlastní tým odborníků.
Na svět přišli Francesca, Frederic, Grace a George. Jedno z dětí vážilo méně než jeden kilogram, což znamenalo dlouhý pobyt v inkubátoru a intenzivní péči. Přestože situace byla velmi vážná, lékařům se podařilo všechny čtyři novorozence stabilizovat a zachránit.
Náraz do reality: čtyři novorozenci a vyčerpaná matka
Když se Tracy s dětmi vrátila domů, idylické představy rychle vystřídala tvrdá realita. Starost o čtyři novorozence současně znamenala nepřetržitý kolotoč krmení, přebalování, uspávání a uklidňování. Děti často plakaly ve stejný okamžik a fyzické i psychické vyčerpání na sebe nenechalo dlouho čekat.
Steven, aby uživil rodinu, začal pracovat přesčas a trávil mimo domov stále více času. Tracy tak zůstávala s miminky většinu dne sama. Každodenní péče o čtyři malé děti v kombinaci s jejím věkem byla extrémně náročná. Přesto se snažila obstát v roli matky na maximum.
Pomoc zvenčí: média, dárci a opatrovatelka
Situace se začala měnit ve chvíli, kdy se jejich příběh dostal do médií. Informace o nejstarší matce čtyřčat v Británii vzbudila velkou pozornost a vyvolala vlnu reakcí. Na jedné straně se objevila vlna solidarity – lidé rodině začali posílat finanční příspěvky i materiální pomoc.
Díky štědrosti dárců si mohli zařídit dostatečně vybavený dětský pokoj, pořídit speciální kočárek pro čtyři děti a čas od času zaplatit i opatrovatelku, která Tracy ulevila alespoň na několik hodin. Bez této podpory by podle jejich slov bylo fungování domácnosti téměř nemožné.
Vlna kritiky: Je tak pozdní mateřství odpovědné?
Rozdělená veřejnost a tvrdé komentáře
Spolu s podporou ale přišla i silná kritika. Část veřejnosti Tracy označila za nezodpovědnou ženu, která podle nich vědomě riskovala vlastní život i životy svých dětí. Kritici upozorňovali na to, že v době, kdy budou čtyřčata završovat studia a vstupovat do dospělosti, bude jejich matce kolem sedmdesáti let.
Objevovaly se komentáře, že se na jejich promoci může objevit jako „babička“, nebo že děti mohou přijít o matku příliš brzy. Diskuse o tom, kde leží hranice mezi osobním právem na rodičovství a odpovědností vůči dítěti, se rozhořela napříč sociálními sítěmi i médii.
Jak žijí dnes: zdravá čtyřčata a rodiče, kteří nelitují
Navzdory kritice i náročnému začátku dnes Tracy a Steven působí jako semknutá rodina. Čtyřčata Francesca, Frederic, Grace a George jsou zdravá, prospívají a chodí do školky. Rodiče popisují, že děti mají rozdílné povahy, ale společně vytvářejí živou a hlučnou domácnost, která jim dává smysl života.
Tracy opakovaně zdůrazňuje, že svého rozhodnutí nelituje, ačkoli přiznává, že fyzická únava je v jejím věku mnohem znatelnější než v době, kdy vychovávala své první děti. Přesto je přesvědčena, že jim dokáže nabídnout lásku, stabilní zázemí a zkušenosti, které nasbírala během let.
Debata, která nekončí
Příběh Tracy Britten tak zůstává symbolem moderní medicíny, osobní odvahy, ale i kontroverze. Ukazuje, kam až mohou zajít možnosti asistované reprodukce, a zároveň otevírá citlivou otázku: Je věk jen číslo, nebo by měl být při rozhodování o rodičovství zásadní hranicí?
