Láska na první pohled mezi hrnci a pánvemi
Všechno to začalo v roce 1990 v britském Southend-on-Sea. Tommy a Maryanne se tehdy potkali na místě, kde by to čekal málokdo – v tréninkové kuchyni místního centra pro lidi s handicapem. Pro oba to byl blesk z čistého nebe. Zatímco okolí vidělo jejich diagnózu, oni viděli jeden druhého.
Tommy věděl velmi rychle, že Maryanne je ta pravá. Po pouhých 18 měsících randění si dodal odvahu a s plastovým prstýnkem z automatu požádal Maryanne o ruku. Její matka Linda, která byla jejich největší oporou, mu pomohla vybrat ten pravý zásnubní prsten, aby mohl tradici učinit zadost.
Boj proti krutosti okolí: „Nemají právo se brát“
Když pár oznámil zasnoubení, strhla se lavina kritiky. Veřejnost i někteří odborníci byli skeptičtí. Mnohé dopisy a komentáře byly až děsivě nenávistné.
- „Nerozumí tomu, co dělají.“ * „Manželství pro handicapované je břemeno, které neunesou.“ * „Je to nezodpovědné.“
Maryannina rodina si však stála za svým. Viděli totiž něco, co kritici přehlíželi: absolutní upřímnost a oddanost, kterou si mnozí „zdraví“ lidé ve vztazích nedokážou ani představit. V červenci 1995 si v kostele svatého Marie řekli své „ano“ a stali se tak prvním manželským párem s Downovým syndromem ve Velké Británii.
25 let štěstí v přímém přenosu
Jejich život nebyl o velkých gestech, ale o malých radostech. Tommy a Maryanne měli vlastní byt v sousedství Maryanniny rodiny, aby si zachovali nezávislost, ale měli nablízku pomoc. Na svém instagramovém účtu @maryanneandtom sdíleli střípky z každodennosti – společné tance, vaření, oslavy narozenin a nekonečné objímání.
Získali si statisíce fanoušků. Ukázali totiž světu, že Downův syndrom není překážkou pro hluboký emocionální život. Jejich manželství nebylo „hrou na rodinu“, byl to reálný vztah plný respektu, který trval neuvěřitelných 25 let.
Trpký konec: Když se vzpomínky začnou vytrácet
Před pěti lety se však nad jejich štěstím začala stahovat mračna. Tommymu byla diagnostikována raná forma demence, která lidi s Downovým syndromem postihuje častěji a dříve. Pro Maryanne to byly nejtěžší časy. Muž, který ji čtvrt století miloval, ji náhle přestal poznávat.
„Často se budil uprostřed noci vyděšený a odstrkoval mě. Tvrdil, že jsem cizí žena a že chce jít domů,“ vzpomínala Maryannina sestra Lindi.
Maryanne byla zoufalá. Nechápala, kam zmizel její Tommy, ale přesto u něj zůstala až do poslední chvíle. Poslední rok jejich vztahu byl zkouškou, kterou by málokdo zvládl.
Poslední sbohem na Nový rok
Osud zasadil finální ránu v prosinci 2020. Tommy byl hospitalizován s infekcí hrudníku. V nemocnici se bohužel nakazil virem COVID-19. Zatímco celý svět oslavoval příchod roku 2021, Maryanne musela dát svému celoživotnímu partnerovi sbohem. Tommy zemřel 1. ledna ve věku 62 let.
Dnes se o Maryanne stará její milující rodina. I když Tommy odešel, jejich příběh žije dál jako memento. Je to důkaz, že láska nemá žádné limity, žádné diagnózy a že právo milovat a být milován patří každému z nás.
