Začátek příběhu: továrna u Liberce
Kořeny liberecké výroby sahají do začátku 20. století. V roce 1902 založil Julius Pollak továrnu v Janově Dole nedaleko Liberce. Zpočátku se zaměřil na kypřicí prášky do pečiva a aromatické přísady. Podnik se rozvíjel a zhruba po deseti letech do něj vstoupil společník Eduard Haase III. z rakouského Lince, který přišel s nápadem rozšířit sortiment o šumivé prášky a lisované cukrové bonbony.
Výroba se postupně rozjela naplno. Pollak později z podnikání odstoupil a Haas zůstal na továrnu sám. A právě v této etapě se začal psát příběh, který nakonec přerostl český i evropský rámec.
PEZ: z máty peprné k celosvětové ikoně
V roce 1927 přišel Eduard Haas III. s novým druhem lisovaných bonbonů s olejem z máty peprné. Nazval je PEZ podle německého slova pfefferminze (máta peprná). Princip lisovaných bonbonů byl podobný jako u dalších cukrovinek tohoto typu – jenže PEZ postupně získal něco, co jiné značky neměly: nápad, který se dal skvěle prodat.
Válka, poválečný zlom a rozdělené cesty
Druhá světová válka zasáhla do života v Evropě i do fungování firem. Eduard Haas III. podle dostupných informací přežil díky spolupráci s Němci a po válce vzal originální recepturu PEZ do zahraničí. Liberecký podnik byl naopak znárodněn a pokračoval vlastní cestou.
V Československu se výroba časem znovu nadechla. V 50. letech podnik fungoval spíše průměrně, ale v roce 1964 byl přejmenován na Lipo (Liberecké poživatiny) a produkce cukrovinek se výrazně rozjela. Typické cukrové „cihličky“ Lipo se proslavily zejména v 80. letech, kdy podnik vyráběl až sto tun zboží měsíčně.
Marketing, který změnil všechno: dávkovače PEZ
Zatímco Lipo zůstávalo především domácí stálicí, PEZ vsadil na inovaci a reklamu. Po válce Haas odcestoval do USA a založil firmu v New Yorku. Kromě samotných bonbonů představil zásadní novinku: kapesní dávkovače, původně ve tvaru zapalovačů, se sloganem „Nekouřit – PEZing povolen!“. Právě dávkovač se stal symbolem značky a odlišil PEZ od běžných cukrovinek v regálech.
V 50. letech se značka díky investicím do reklamy pevně usadila na trhu. Součástí propagace byly i takzvané PEZ ladies – modelky, které výrobky prezentovaly a pomáhaly vytvořit výraznou tvář kampaní.
Disney, Japonsko a filmový moment slávy
Další zlom přišel v 60. letech, kdy PEZ navázal spolupráci s Waltem Disneyem a začal vyrábět zásobníky ve tvaru Disneyho postaviček. V 70. letech pak značka prorazila i v Japonsku a stala se skutečně globálním fenoménem.
Definitivní status popkulturní ikony získal PEZ v roce 1982, kdy se dávkovač objevil ve filmu E.T. – Mimozemšťan. Pro sběratele se později stal mimořádně ceněným kouskem zejména zásobník s hlavou E.T., který je dodnes považován za raritu.
Dvě sladkosti, dvě cesty – jedna nostalgie
PEZ se díky chytrému marketingu a dávkovačům dostal do celého světa a udržel si pozornost dětí i dospělých napříč kontinenty. Lipo si naopak uchovalo pověst české klasiky spojené s dětstvím a domácími vzpomínkami. Ať už někdo vyrůstal na libereckých kostičkách, nebo sbíral zásobníky s pohádkovými hrdiny, obě sladkosti připomínají, jak silně dokáže obyčejná cukrovinka zapadnout do osobní historie.
