Jeho kariéra ovšem zažila dramatické zvraty. V roce 2002 jeho chaotická policejní fotografie obletěla svět, poškodila jeho pověst a připomněla jeho osobní problémy.
Od plachého chlapce ke hvězdě
Nick Nolte se narodil 8. února 1941 v Omaze v Nebrasce. Trpěl dyslexií, která byla diagnostikována až mnohem později, a jako dítě byl nesmělý a nespolečenský. Jeho prvním velkým úspěchem bylo účinkování v minisérii Rich Man, Poor Man (1976), kde si získal srdce Američanů jako Tom Jordache.
Předtím se věnoval i modelingu – v roce 1972 se stal prvním mužem, který se objevil na krabičce dámské barvy na vlasy v reklamě Clairol.
Po úspěchu minisérie si Nolte upevnil svou pozici v Hollywoodu, a to především díky akční komedii 48 hodin (1982), kde si zahrál po boku Eddieho Murphyho. Tento film byl průlomem nejen v jeho kariéře, ale i ve filmovém ztvárnění rasových vztahů po období občanských práv.
Vzestupy i pády
Vrchol jeho kariéry přišel v 90. letech, kdy se stal jedním z nejlépe placených herců Hollywoodu. Ale sláva si vybrala svou daň. Nick se stal synonymem pro hollywoodského "zlobivého chlapce" – potýkal se s alkoholem, byl několikrát zatčen a prošel třemi rozvody.
Fotografie z jeho zatčení v roce 2002, kde měl neupravené vlasy a pomačkanou košili na havajský způsob, šokovala veřejnost. Nick však později přiznal, že od té doby nepije a aktivně pracuje na svém životním stylu.
„Byl jsem v temné fázi života a alkohol mi pomáhal utlumit bolest z neúspěchů a samoty, kterou sláva přináší,“ vzpomíná.
Klidné stáří v Malibu
Dnes Nick Nolte žije v stromovém domě v Malibu, který si sám postavil, společně se svou manželkou Clytie Lane. S radostí se věnuje přírodě, čtení a především svým dvěma dětem – Sophii Lane Nolte (nar. 2007) a Brawley Nolteovi (nar. 1986).
Sophia si dokonce zahrála po boku svého otce ve filmu Honey in the Head. Brawley se sice herectví chvíli věnoval, ale nakonec se rozhodl pro akademickou dráhu.
„Protože jsou otcové mých dceřiných kamarádek mladší než já, říká mi někdy 'dědečku' místo 'tati',“ říká Nick s úsměvem. „Ale to mi nevadí. Jsem smířený se svým věkem.“
Bojovník do posledního dechu
I ve svých 82 letech si Nolte uchovává svůj charakteristický šarm, pronikavý pohled a úsměv, který kdysi dostával ženy do kolen. Přestože dnes přijímá hlavně vedlejší role, stále ho baví hrát a zůstává aktivní.
„Nemám žádné výčitky ohledně stárnutí,“ přiznává. „Je to jen další cesta. Bojujete až do úplného konce. Stačí jen jít dál a pracovat na sobě.“
Nick Nolte je tak i dnes symbolem houževnatosti, vášně a opravdovosti – hodnot, které z něj kdysi udělaly jednu z největších hvězd amerického filmu.
