Maggie zaváhala a kousla se do rtu. "Nový táta mi řekl, abych nic neříkala... ale včera jsem se probudila brzy a šla ho hledat. Nemohla jsem ho nikde najít."
Hillary pocítila chlad po zádech. "A co se stalo pak?" zeptala se tiše.
"Volala jsem na něj, ale neodpovídal. Pak jsem ho viděla vycházet ze sklepa... s nějakou paní. Požádal mě, abych ti to neříkala. Ale ty vždycky říkáš, že bychom neměli mít tajemství, tak jsem nevěděla, co dělat."
Hillary zatajila dech. Sklep byl jen zaprášený prostor plný krabic. Proč by tam Jacob vodil někoho?
"Miláčku, můžeš mi popsat, jak ta paní vypadala?" zeptala se, snažíc se udržet hlas klidný.
"Byla moc hezká, mami," řekla Maggie upřímně. "Měla dlouhé blond vlasy, jako princezna, a červené šaty. Taky hezky voněla."
Téhož večera Hillary konfrontovala Jacoba. "Maggie mi řekla, že tu včera byla nějaká žena a ty jsi ji vzal do sklepa. Chceš mi to vysvětlit?"
Na okamžik se mu ve tváři mihlo něco neidentifikovatelného – vina? Strach? Něco jiného? Rychle však nasadil uvolněný úsměv.
"Ach, to?" zasmál se nuceně. "To je interiérová designérka. Chtěl jsem tě překvapit a upravit sklep. Pořád říkáš, že je to nevyužitý prostor, tak jsem si myslel, že by to byl hezký dárek."
"Interiérová designérka?" zopakovala Hillary s náznakem skepse.
"Ano! Chtěl jsem z toho udělat útulný rodinný pokoj pro nás. Víš, s projektorem, malou ledničkou, možná i s popcornovačem."
Jacob ji vedl do sklepa, rozsvítil světlo a s gestem ukázal prostor. K jejímu překvapení byl sklep zcela proměněn – čerstvě vymalované stěny, nový nábytek, příjemné osvětlení.
Jacob se usmíval. "Co na to říkáš?"
Hillary se pokusila o úsměv a přikývla. Něco jí však nesedělo. Proč to tajil? A popis ženy od Maggie jí neustále vrtal hlavou.
Tu noc, poté co Jacob usnul, nemohla se zbavit pocitu, že něco není v pořádku. Vzala svůj telefon a otevřela jeho sociální sítě, aniž by věděla, co hledá, ale důvěřovala svému instinktu, že něco nesedí.
A pak to našla.
Fotografie, hluboko v jeho profilu, z doby před dvěma lety – předtím, než se poznali. Na ní Jacob s širokým úsměvem, ruku kolem nádherné ženy s dlouhými blond vlasy, oblečené v červených šatech. Žaludek se jí sevřel.
Byla to ta samá žena, kterou Maggie popsala?
Následující ráno ukázala Maggie fotografii.
"Je to ta paní, kterou jsi viděla?" zeptala se, snažíc se udržet hlas klidný.
Maggie rozšířila oči a přikývla. "Ano, mami. To je ona."
Hillary cítila, jak jí srdce buší v hrudi. Sklep? Jaká paní? Myšlenky se jí začaly míhat hlavou jedna za druhou. Její manželství s Jacobem bylo sice nové, ale nikdy ji nenapadlo, že by mohl něco skrývat.
„Jsi si jistá, že to byla paní?“ zeptala se jemně, snažíc se skrýt svou rostoucí úzkost.
Maggie přikývla. „Měla dlouhé vlasy a měla na sobě divné šaty. A vypadala smutně.“
Hillary polkla a snažila se zachovat klid. Její dům neměl sklep, alespoň ne běžný – jen staré dveře vedoucí do uzavřené části pod podlahou, kterou nikdy nevyužívali. Jacob jí nikdy neřekl, že by tam něco měl.
„Dobře, miláčku,“ pohladila dceru po vlasech. „Teď spi, ano? Maminka se na to podívá.“
Maggie zavřela oči, ale Hillary věděla, že sama dnes v noci spát nebude. Jakmile si byla jistá, že dcera usnula, pomalu se vyplížila z jejího pokoje a zamířila ke schodišti. Každý krok se jí zdál těžký, jako by ji něco varovalo, aby se neptala na otázky, na které nechce znát odpověď.
Když dorazila ke sklepním dveřím, srdce jí divoce tlouklo. Uchopila kliku a pomalu ji stiskla. Bylo zamčeno.
To ji ještě víc znepokojilo. Proč by někdo zamykal prostor, kde by nemělo být nic než staré krabice?
Potichu se vrátila do ložnice, ale myšlenky jí nedaly pokoj. Počkala, až Jacob usne, a pak tiše prohledala jeho bundu pověšenou na židli. Po chvíli našla svazek klíčů.
S bušícím srdcem se vrátila ke sklepním dveřím. Klíč zapadl do zámku dokonale. Zhluboka se nadechla a otočila jím.
Dveře se s tichým skřípnutím otevřely. Před ní se rozprostřela tma.
Pomalu sestoupila po úzkých schodech a nahmátla vypínač na stěně.
Světlo zablikalo a pak ozářilo místnost.
Hillary zalapala po dechu.
Uprostřed sklepa stála stará dřevěná židle, kolem ní rozházené cáry provazu. A vedle na podlaze ležela fotografie – její vlastní fotka, vybledlá a potrhaná.
V tu chvíli zaslechla za sebou tichý pohyb.
Rychle se otočila.
Ve stínu stál Jacob. Díval se na ni s výrazem, který nikdy předtím neviděla.
„Říkal jsem ti, že tam nemáš chodit,“ pronesl klidným, ale chladným hlasem.
Hillary pocítila, jak se jí stáhl žaludek.
„Kdo byla ta žena, Jacobe?“ zašeptala.
Jacob se usmál. Ale nebyl to úsměv, který znala. Byl to úsměv, ze kterého jí přejel mráz po zádech.
