První potíže se objevily v říjnu 2018. Tehdy začala pociťovat intenzivní a nepolevující svědění celého těla, které si vysvětlovala zcela prozaicky – jako reakci na kosmetiku nebo prací prostředek.
„Nedělala jsem si starosti. Myslela jsem si, že je to nový prací prášek nebo krém. Mám citlivou pokožku a připadalo mi to úplně normální,“ vzpomíná dnes Debra, která tehdy netušila, že její tělo vysílá varovné signály.
Žluté bělmo a tmavá moč: typické příznaky žloutenky
Krátce poté se k úpornému svědění přidaly další, ještě zřetelnější změny. Debra si všimla, že bělmo jejích očí začíná žloutnout a moč má nezvykle tmavou barvu. Přestože šlo o typické projevy žloutenky, učitelka je zpočátku nepovažovala za důvod k panice.
Po krátkém čase si všimla, že jí bělmo očí žloutne a moč tmavne — typické příznaky žloutenky.
Její okolí si změny všimlo také. Kolegové v práci reagovali spíše s nadsázkou než s obavou, což Debru v jejím podcenění situace jen utvrdilo.
„Kolegové v práci žertovali, že vypadám jako postavička ze Simpsonových. Netušila jsem, že jde o něco mnohem vážnějšího.“ říká dnes s odstupem.
Rozhodující vyšetření: od žloutenky k diagnóze rakoviny slinivky
Postupem času se však příznaky zhoršovaly a bylo zřejmé, že nejde jen o kosmetický problém. Lékaři Debře naplánovali sérii vyšetření – ultrazvuk, CT a magnetickou rezonanci. V listopadu 2018 se konečně ukázalo, co stojí v pozadí jejích potíží.
Vyšetření odhalila, že její žlučovod je zcela ucpaný, což vysvětlovalo rozvoj žloutenky. Žluč, která se nemohla volně odvádět, způsobovala žluté zabarvení kůže a očí i další potíže. Přesto stále nebylo jasné, co přesně toto ucpání vyvolalo.
Protože příznaky neustupovaly a stav byl vážný, lékaři rozhodli o urgentním chirurgickém zákroku, který Debra podstoupila 11. prosince. Až během operace se ukázal skutečný viník: nádor na hlavě slinivky břišní.
Nádor na hlavě slinivky a náročná léčba
Během zákroku lékaři nádor na slinivce objevili a odstranili. Pro Debru to byl šok – do té doby si nespojovala svědění či žloutnutí kůže s onkologickým onemocněním. Následovala půlroční chemoterapie, která měla zničit případné zbývající nádorové buňky a snížit riziko návratu nemoci.
Po šesti měsících náročné léčby přišla zpráva, kterou pacienti s rakovinou slinivky často neuslyší: výsledky ukázaly, že po nádoru nezůstaly žádné stopy. Debra tak patřila k menšině pacientů, u nichž se podaří onemocnění odhalit a léčit včas.
Rodinné neštěstí: stejná diagnóza u matky
Zatímco Debra se postupně zotavovala, osud její rodiny nabral dramatický obrat. O několik let později se stejná diagnóza – rakovina slinivky břišní – objevila také u její matky, Pam Grindal. Pro rodinu, která si nemocí právě prošla, to byl drtivý šok.
„Bylo děsivé sledovat, jak si moje maminka prochází stejnými příznaky,“ popisuje Debra bolestnou zkušenost, kdy musela znovu čelit stejným projevům zákeřného onemocnění, tentokrát však u blízkého člověka.
Pam absolvovala chemoterapii, kterou dokončila v lednu 2024. Naděje na zlepšení ale netrvala dlouho. Už v září téhož roku se rakovina vrátila a tentokrát byla ještě agresivnější – rozšířila se na páteř a plíce. Lékaři už nedokázali nemoc zastavit.
V květnu 2024 Pam zemřela. V té době byla Debra v sedmém měsíci těhotenství, což celou situaci ještě více ztížilo. Radost z očekávaného dítěte se mísila s hlubokým žalem ze ztráty matky.
Přežila dcera, zemřela matka: těžký emoční boj a pocit viny
Debra otevřeně přiznává, že ji po matčině smrti pronásledují silné emoce – pocit viny, že přežila, i vztek nad nespravedlností osudu. Zatímco ona měla šanci podstoupit operaci a účinnou léčbu včas, její matka takové štěstí neměla.
„Nesete určitý pocit viny, že jste přežili, a zároveň vztek, protože máte pocit, že jste všechno včas rozpoznali — a přesto přišlo to nejhorší,“ říká Debra a popisuje vnitřní boj, se kterým se potýká mnoho lidí, kteří přežili nemoc, zatímco jejich blízcí podlehli.
Varování pro veřejnost: nepodceňujte signály svého těla
Dnes se Debra snaží svůj příběh využít jako varování pro ostatní. Zdůrazňuje, že i zdánlivě banální projevy – svědění kůže, žloutnutí očí, změna barvy moči – mohou být příznakem závažného onemocnění. Právě u rakoviny slinivky bývají první signály nenápadné a snadno zaměnitelné za jiné potíže.
Debřin vzkaz je jasný:
„Naslouchejte svému tělu. Pokud si všimnete změny nebo cítíte, že něco není v pořádku, jděte k lékaři. Neignorujte příznaky.“
Její zkušenost ukazuje, že včasná reakce a důkladné vyšetření mohou rozhodnout o životě a smrti. Zatímco ona sama díky zásahu lékařů žije, její matka boj s touto tichou a smrtelnou chorobou prohrála. Právě proto Debra apeluje na každého, aby neodkládal návštěvu lékaře, pokud se v těle děje něco neobvyklého.
