Živila se také jako sekretářka, ale touha po jevišti ji neopouštěla. Brzy přišla první šance: debutovala už v roce 1930 ve Vinohradském divadle v inscenaci Fenomén našich dějin. Naplno se však herectví začala věnovat až po druhé světové válce.
Herečka, která objela Československo
Po válce vystřídala angažmá v oblastních divadlech napříč republikou. Působila v různých městech – od Liberce po Karlovy Vary – a postupně si vybudovala pověst výrazné a spolehlivé herečky, která dokáže zaujmout i v menších rolích.
Zásadní kapitolou se stalo její dlouholeté působení ve Východočeském divadle v Pardubicích, kde zůstala až do konce života. Právě tam se naplno ukázalo, jak silnou oporou dokáže být pro soubor i publikum.
Výrazná tvář, která určovala typ rolí
Kaplanová se odlišovala fyziognomií, kterou si diváci snadno zapamatovali. Byla štíhlá, působila až kostnatě a její obličej byl výrazně vrásčitý, což postavám dodávalo charakter a hloubku. Paradoxně, ačkoliv byla v mládí velmi krásná, její vzhled ji později často předurčoval k rolím matek a babiček.
To ale její práci neubíralo na kvalitě. Naopak: i v rolích, které by mohly sklouznout ke karikatuře, dokázala zachovat civilnost a přesnost.
Film, televize i rozhlas: bábou Tutovkou to nekončilo
Vedle divadla se postupně prosadila i před kamerou. Objevila se v celé řadě projektů – od raných krátkých filmů až po známé české tituly, mezi nimi například Honza málem králem. Největší diváckou stopu ale zanechala díky účinkování v Troškově trilogii Slunce, seno, kde si ji publikum spojilo s postavou báby Tutovky.
Díky výraznému vzhledu byla vyhledávaná také pro zahraniční produkce natáčené v tehdejším Československu a později v České republice. Kromě filmu se objevovala i v rozhlase a televizi a diváci si ji oblíbili nejen v dramatických rolích, ale i v zábavných formátech a soutěžích, kde vystupovala jako bába Tutovka.
Fotka z mládí bere dech
Právě kontrast mezi tím, jak si ji lidé pamatují z rolí babiček, a tím, jak vypadala v mládí, dnes znovu přitahuje pozornost. Na dochovaných snímcích je vidět, že šlo o ženu s jemnými rysy a výraznou elegancí – zkrátka o krásu, kterou by u představitelky typických „babičkovských“ rolí čekal málokdo.
Valerie Kaplanová zamlada
Ocenění a konec jedné velké kariéry
Během dlouhé profesní dráhy získala i řadu uznání. Mezi ocenění, která se s jejím jménem spojují, patří Senior Prix a také medaile města Pardubic – symbolické poděkování za přínos kultuře a hereckému umění.
Valerie Kaplanová zemřela 12. května 1999 v Pardubicích ve věku 82 let. Přestože už dávno není mezi námi, její role – a zejména nezaměnitelná „bába Tutovka“ – zůstávají v paměti diváků dodnes.
